入了冬，汾城不再下雨，朔风凛凛，侵肌入骨。
明窈倚在暖炉前，一身镶滚彩晕锦绛纱鹤氅，乌发只用木簪子挽住，绛唇映日，皓齿星眸。
她身前坐着当日在街上遇见的小姑娘玉珠。
玉珠的兄长和父亲都惨死在刘知县手中，家中只剩母女二人，连一身避寒之物也无。
明窈着人送了暖炉和银炭，今日上门，又给玉珠带了棉衣和糕点。
玉珠兴致勃勃穿上，一张脸藏不住心事“姐姐，今日是过节吗不然我怎么会有新衣穿”
她忽的爬上炕，挨着明窈神秘兮兮道，“过节的话，姐姐千万不要去汾山。”
明窈骤然回首“为何”
玉珠左右张望，复又凑近明窈“山里有、有野鬼。娘亲说，隔壁家的二虎子就是不听劝上了山，所以才成了疯子。”
汾城人对鬼神之说深信不疑，且回来的人不是疯了就是傻了，自然无人再敢往那一处去。
明窈双眉紧皱“那你可听过那山上有一草药，能治百病”
玉珠晃晃脑袋“没有，我们都不往那里去，姐姐是听谁说的”
明窈“我”
话犹未了，巷口忽然传来一阵喧嚣，有人抚掌大笑。
“这人不是刘家的庄头吗，怎么疯了”
“呸，刘府的人哪有一个是好东西这人之前不是犯了事被送去庄子了吗，怎么又回来了”
“听说是从汾山那过来的，疯了也不奇怪。”
街上人不多，只三三两两的人站在自家门前，对着在巷口前大呼小叫的老头指指点点。
却是先前明窈在山中撞见的男子。
男子像是得了魔怔，大冷的天，他身上只穿一身春衫，赤着脚在街上乱转。
手脚满是泥土，一张脸脏污不堪，眼睛还瞎了一只，血迹蜿蜒在他身后。
他仰天大笑，张开双臂“银子，都是我的银子都是我的”
脚下踩到碎石，男子直挺挺摔在街上，如蛆一般在地上扭转，口中喃喃自语“银子，我的银子”
不知从哪窜出一匹惊马，马蹄重重踩在男子腿上，男子疼得撕心裂肺，生不如死，半只腿烂在土中，血肉模糊。
卷起的尘土扑在男子脸上，像是人死后盖上的白布。
明窈心有余悸站在原地，她一只手捂住玉珠的眼睛，将人护在身后，不让小姑娘瞧见眼前的惨状。
冷风呼啸而过，凄凉满眸。
长街外，一辆马车静悄悄停着。墨青车帘挽起，沈烬端坐在车内，隔着萧寂冷风同明窈遥遥相望。
他唇角轻轻勾起，眼中却半点笑意也无，沈烬不容置喙道“过来。”
马车缓缓穿过长街。
途经男子时，明窈看见他遍身血污，一只眼睛浑浊不堪，手上脚上无一块好肉。
“你可知何为自食其果”
眼前忽然晃过半月前沈烬漫不经心的一笑，运筹帷幄，胸有成竹。
打从一开始，那男子三番两次“侥幸”逃过官兵，并非运气好，而是沈烬故意的。
白玉三足玳瑁兽耳三足炉点着檀香，沈烬手执银勺，无声搅动茶盏中的香灰。
水波荡漾，泛起圈圈涟漪。
马车渐行渐远，眨眼之际，男子的身影消失在视野中，只剩模糊的一道轮廓。
明窈收回目光，视线落在沈烬手中的香灰水上“公子也信这个”
沈烬轻哂“自然不信。”
银勺被沈烬丢落一旁，荡开的香灰缓慢落回盏中，灰蒙蒙的一层沉在水底。
马车驶出城外，直往汾山而去。