史如意和温妈妈走回大厨房时，外头天光已大亮了。
薄薄的阳光洒在院子里，也算增添了一两分暖意，残叶被风吹动，落到西面摆放的大石磨上。
香菱坐在厨房门口，她已经把早上的羊汤烩面热了，左顾右盼，正等着她们回来吃。
听闻沈婆子吃瘪，史如意因祸得福还得了太太的赏赐，香菱抱着碗筷大乐，忍不住发出吃吃的笑声。
千言万语化成一个字
“该”
好在沈婆子不在大厨房，也不知道是不是回屋子生闷气去了，否则沈婆子看到香菱幸灾乐祸的面孔，指不定冲上来撕了她的嘴。
史如意匆匆咽下最后一口面条，捧起碗喝了羊肉汤顺下去，她搭了凳子，就要开始准备二少爷晚膳用的老火靓汤。
不为别的，这老火汤讲究慢火煲煮，“老”这一字就老在时间。
厚底的砂锅，先用中火煮沸，后用小火慢煲，前后足足要花费三四个时辰，这靓汤才算是成了。
她只有从现在就开始煲汤，才能勉强赶上晚膳。
好不容易有机会在太太和二少爷面前露一手，她得把握好了。
史如意让香菱帮忙，从墙上挂着的麻袋里取了一小筐干茶树菇，去了根部，剪成小段泡发在温水里。
又将红枣去核，无花果和枸杞洗净，放在一边。
这不同的时令煲不同的汤，都有讲究。
春天尝红萝卜玉米扇骨汤，清心润肺，夏季喝冬瓜排骨汤，解暑清热，秋季品陈皮老鸭汤，利水祛湿。
到了冬季，便要饮这茶树菇土鸡汤，既是补汤也是药膳，男女皆宜，最是滋补不过。
尤其是食欲不振的人，饭前把这汤喝了，补身又暖胃。
“宁可食无菜，不可餐无汤。”
岭南人民对于煲汤的喜爱程度，由这句歌谣便可见一斑。
土鸡是厨房中常备有的，这年头还没有饲料鸡一说，集市上卖的鸡都是农家放在户外散养的，除非是专门留来下蛋的母鸡，否则都是养到八九个月大便捉出来卖了。
只有用真正的土鸡煲汤，味道才会鲜。
史如意切了姜片，和鸡肉块一起下锅焯水。
水滚后去掉表面浮油，将鸡肉捞出，和其余配料一起放入砂锅中，加水合盖。
爷爷小时候手把手带她厨艺时说过，这菌菇和果实都是植物的精华，生长时吸收了天地元气。
茶树菇、无花果、枸杞和红枣，四种无一是药，和土鸡放在一起煲汤，却有健脾养胃、促进食欲的神奇效果。
这就是食物的神奇之处。
她幼时还懵懂，但爷爷这份对于自然的热爱，对时令和食材的尊重，已经潜移默化地传给了她。
史如意蹲下来，给炉膛里添柴鼓风，调成适宜的中火，这才松了口气，站起来捶腿伸懒腰。
煲汤的火候是顶重要的一件事。
一样的材料步骤，各人做出的味道却不尽相同，秘密就出在这对于火候的掌握上。
砂锅乖乖地呆在炉上，热气袅袅，汤水滚动的细微咕嘟声是宁静的白噪音，听得整个人都放松下来。
温妈妈和香菱在锅头忙碌着准备主子们的晚膳，这样的时光，惬意得让人觉得不真实。