但随着时间推移，明朝对边关的控制逐渐减弱，关外蒙古、吐鲁番等少数民族的崛起，在嘉靖三年，世宗决定彻底关闭嘉峪关，关西七卫全部废止，这条西北防线彻底失去他的作用。
但此前，大明与关西七卫的关系带有明显的羁縻性，及笼络、怀柔，约束力远不如其他关内卫所。
朱翊钧却说，他想让大明的将士屯守七卫，言下之意，关西七卫所辖范围就是大明王朝的疆域，管他西域吐鲁番还是蒙古，谁也别想觊觎。
朱翊钧叹一口气，目前来看，谈论这些还为时尚早。想要实现这一目的，首先，大明需要富国强兵，其次，外族之间要互相牵制和消耗，最后就是等待时机。
嘉峪关早已关闭多年，外面的大片国土已经被废弃，出关和入关都非常困难，除非有特殊的文书。
出不了关，只得往回走，从兰州府到西安府。
长安自古帝王都，周、汉、隋、唐等皆定都于此。
洪武二年，徐达进兵奉元路，改奉元路为西安府。洪武三年，太祖高皇帝封次子为秦王，在长安县营建秦王府。
朱翊钧曾经在诗文中无数次读到过这座曾经的繁华帝都。
当年在裕王府，稚童咿咿呀呀的向母亲念着“一日看尽长安花”，那时的裕王妃，如今的皇太后，以为自己的儿子此生无缘得见长安的美景。
如今，十七岁的少年站在曾经的繁华古都的城墙上，思考的却是这座西北重镇的布防。
东北处有一处非常气派的建筑，那是秦王府，太祖高皇帝次子朱樉的封地。西北则是陕西、西安等官府的衙门集中地。
城外是大片的农田，朱翊钧打听过，这里的上等田地全都属于秦王府，一眼望不到头。远处稍微次一些的田地，也属于秦王这一支的后裔。
朱翊钧又去了慈恩寺、荐福寺以及两座雁塔，唐代建筑流传至今，看起来破败不堪，摇摇欲坠。
朱翊钧在写给张居正的信中提到，要以皇太后的名义重新修缮和加固慈恩寺、荐福寺的两座雁塔，让秦王府出银子。
张居正却说，马上要过年了，朝中有大小祭祀活动，还要赐宴百官，务必请皇上回京一趟。
朱翊钧转念一想，这一趟回去，两千里路，来回就得一两月，回去了还不一定能出来。
于是，果断拒绝了张居正的提议，同时还提到了他
对哱拜以及家丁制的隐忧，让张居正督促王崇古，着手妥善处理此事。
其实，这种家丁制不仅在宁夏有，辽东也有。李成梁手下的军队，也有相当一部分是他的私人卫队。
但相较哱拜，李成梁便让人放心许多，辽东距离京师也更近一些，他毕竟不是蒙古人、也不是女真人，朱翊钧不担心他造反，担心的是他贪攻，而纵容自己的部下滥杀无辜。
朱翊钧不打算回京，而是准备继续南下，到四川去看看。
这是他第一次在外面度过自己的生辰和新年，很简单，但也很有趣。万寿节皇上不在宫中，百官却要在皇极殿朝贺。
朱翊钧想到他小时候，世宗常年住在西苑，哪儿也不去，万寿节百官照旧在皇极殿朝贺，他不去，却让锦衣卫和太监去监督，看看大臣们有没有不敬之举。
要想进入四川只有两条路，第一条走水路，从湖广，沿长江逆流而上，经过夔州府、重庆府入川。
但现在，他人在山西，这条路行不通，只能作为出川的选择。
于是，只剩下由西安经过凤翔府，再到汉中府翻阅秦岭进入四川。
“蜀道之难，难于上青天”，读的时候只觉惊奇，身临其境才能感受到那份险要，“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀”还真没有夸张。
这一路走来，山西、陕西、宁夏、甘肃皆有边患，朱翊钧的主要经历放在巡视各地边防上，剩下的时间便是关注老百姓的农耕情况。