忽必烈驻跸沧州，规模是非常庞大的，人员足有二千多人（不算护驾军队），随行人员有王亲贵族，大臣武将，除开这些大爷们，还有内廷太监、侍卫、护卫、厨子、书办、马夫、役夫等低级仆役，他们负责为皇帝（大汗）提供各种服务，无所不包。
当中有个汉人书办，姓沈，落籍大都，父亲原为金朝小吏，沈书办在蒙人来之后出生，熟悉汉语和蒙语，能熟练地说与写，入了大都官府成为书办。
他已经成婚，平时无甚爱好，就爱收集字古代字贴临摹，所得的钱大部分都花在了字贴上，平时呆家里抄抄写写，研究书法，写得一手好瘦金体，又快又好，因此上司喜欢用他来制作文书，也就是抄写公文。
当时可没有复印机和印刷机，这是个苦活，不过他脾气很好，每每都及时完成工作。
他普普通通，工作踏实，不喜张扬，不喜奢华，与人友善，不争不吵，是众人眼中的好好先生。
这次他随圣驾到了沧州，成为皇帝行在的一个书办，实际上是借调，旅途劳累，工作辛苦，他也无甚抱怨，是上司眼中的好牛马。
可上司万万没想到的是，这个沈书办代号“牛马”，他回到自己的小房间后，抓紧时间，用了左手写毛笔字，以小楷把这次忽必烈大皇帝所有的军事、政务决策要点全给默写出来，蚁头小字密密麻麻地抄在了一张巴掌大的纸上，然后他利用一个沐休日，去了一趟沧州东市买些生活用品，回来后他一身轻松！
这些年来，蒙鞑的反间谍能力见长，水平也越来越高，曾多次破获了南朝的情报机关，截断南朝的情报来源。
只是沈书办几乎是最高级别的情报人员，单线联系，他那条线上上下下只为他一人服务，平时该干什么就干什么，根本不做坏事，这种不轻易暴露的间谍组织换作是南朝也是徒呼奈何，束手无策。
沈书办采取的是“死投”，即投情报的人与接收情报的人见不到面，彼此不知道对方谁，即使一边被执，另一边也是安全的。
这张写满了秘密的纸经过多次辗转，于一个月后，竟落到了大明济南皇帝行营总管王坚的手里！
王坚为南阳邓州人，宋荆鄂统孟宗政招募唐，邓，蔡三州壮士两万余人，号忠顺军，王坚即由此招募入忠顺军，戊守唐、邓，在杏山山区屯田、练兵、守备御敌。
他先后当过孟宗政、孟珙和孟之祥三代的部下，随孟之祥在四川与蒙鞑血战，战斗经历丰富，战功显赫，孟之祥登大宝，王坚有从龙之功，现为皇帝行营总管，爵位国公，被封节度使，位高权重。
他是皇帝嫡系铁杆，被皇帝称为“坚哥”，负责主持皇帝行营日常事务，得悉所有机密，眼下他看着这份情报不禁呵呵而笑道：“狗鞑子还想负隅顽抗！”
王坚即派人去请另一位行营总管李庭芝来商量对策，他们之间有分工，王坚偏重军事，李庭芝主理民政，不过事情都商量着办。
分工安排作了调整，王坚本为朝廷军机事务的参谋总长，现这个职业由吕文焕（吕六）接任，他专心为皇帝服务得了，民政方面原是江万里负责，已经高升回应天府当了首辅，原首辅赵葵致仕。