这亲戚就是柳惜娘。
顾老太君对外言明，柳惜娘是她远房娘家留下的孩子，曾嫁了人，但后又死了夫家，无处可收留，顾老太君便收养来，做了顾府的养女，算作顾云亭的妹妹，常年与顾老太君生活在一块，顾婉玉和顾乘风都唤起为“柳姑姑”。
多年来，盛枝意没有多在意这个人，只当是个不远不近的亲戚一般处着，但她不知道，这位柳惜娘，根本就不是什么顾老太君的养女，而是顾云亭养在外面的外室。
顾云亭娶了她后，畏于她娘家的权势，明面上是不敢纳妾的，但他贼心难改，便在私下里偷偷养了外室消遣。
他面子功夫做得好，谁都不知道他养了外室。
养来养去，这外室便有了身孕，甚至是与盛枝意一同有了身孕，但盛枝意对此一无所知。
顾云亭一看外室有了身孕、瞒不住了，便带回到了顾老太君身前，求母亲照顾。
顾老太君本就不喜盛枝意，得知自己儿子外面养了外室、外室还怀了身孕，也不生气，只觉得高兴男人就该如此，多生多养，开枝散叶
但盛枝意是个厉害脾气，若是当时被她发现，她定是会手起刀落，连带着顾云亭一起解决的，所以顾老太君便出面，将这外室安了一个“远房亲戚”的身份，直接养在了眼皮子底下。
这个柳惜娘与盛枝意是完全不同的脾气，盛枝意像是盘踞在梧桐木上的凤凰，万事都得和她的心意来，周身上下都透着宁折不弯的劲儿，顾老太君和顾云亭在她这里，都是要低头受气的。
而柳惜娘，却是个青楼妓子出身，是下九流里最贱的身份，连个良籍都算不上，当妾都不配，所以她生来便知道该如何讨好人，顾老太君和顾云亭在她这里，都是被高高捧着、供着的贵人。
因此，顾老太君和顾云亭其实更喜欢柳惜娘。
后来，柳惜娘生下女儿之后，在顾云亭面前哭求了一番，说自己跟顾云亭没名没分、一辈子见不得光没关系，但是她也想让自己的女儿有一个好出身，她也眼馋顾府的身份。
她想进顾府去当个妾。
但顾云亭注定不可能把她抬起来，因为那时他根基不稳，得罪不起盛枝意的娘家，且，柳惜娘生下来的只是个女儿，又不是庶子，没那么金贵，所以顾云亭拒绝了她。
柳惜娘一时心狠，想了一个偷龙转凤的主意，她想尽办法，趁盛枝意刚生完孩子虚弱、没空带孩子的功夫，将自己刚出生的女儿顾婉玉和盛枝意刚出生的女儿顾小小换了。
这件事当时很快便被顾云亭发现了，顾云亭知道时盛怒，但换都已经换了，来不及了。
当时盛枝意已经休养过来，开始亲自带孩子了，这孩子被盛枝意过了眼目，他要想重新换回来，便会被盛枝意发现。
所以顾云亭也只能忍着，将这件事情压下去，他也曾问过自己的亲生女儿在哪儿，而柳惜娘说丢了，再也找不回来了。
顾老太君在得知这件事之后，竟然也帮着柳惜娘。