沙哈鲁时代，帖木儿汗国的扩张和战争逐渐停止，和周围国家的关系慢慢稳定下来。从明朝西北出发，经由东察合台汗国、河中地区、然后从草原进入伏尔加河流域的“草原丝绸之路”，再次迎来复兴。
因为贸易带来的高额利润，沿途各国基本上都对此很热心。但也是因为沿途的各路汗王太多，确实也抬高了价格。再加上这个时代，海运的效率已经远高于陆地商队，所以，这条贸易线，更多地是政治上的意义，以及保住一个基本的底牌，防止完全垄断贸易的海商们胡乱抬价。
所以，西北的贸易线，也是有必要的。每年，汗廷都会派出官方商队，不管货物多少，反正得走一趟。
最开始，紫帐汗国自称是古书上的大秦国，说现在中原和泰西都驱逐了蛮族，恢复了王道，是值得庆幸的事情。因此希望恢复古时候的外交关系，重新开始贸易。洪武年间，就正式派使团前往了。
但紫帐汗国派过去的商人，是汗廷一直雇佣的草原商人。作为从开国那会儿，就一直为汗廷服务的御用商人，他们确实一直在走这条商路，和草原上各个势力进行贸易，采购皮料和战马之类的物资。
那边能混得开的蒙古商人，都是些人精，对于沿途十分熟悉。哪怕之前打仗的时候，都有门路说服各路汗王，放商队通行。毕竟要是没这个本事，也没法跑商了。所以，即使当时局势比现在混乱的多，他们也敢于真的跑一趟。
然而，到地方之后，明朝人却不相信他们的身份，只觉得你这大秦国，怎么一股蒙古味儿，和古书记录好像对不上啊。而且，那时候北元频繁动兵，西北地区又人口稀疏，防备压力很大，官府本来就对此十分敏感。因此一见面，当地官员就认定，他们估计又是哪个部落冒充的。不是来骗朝贡，就是来刺探情报的，一直不相信他们自称的身份，还把领头的几个使者扣了，要严查他们的来头。
后来，使团的人找了察合台人帮忙作证，明朝官员才把人放了出来。但就算这样，也不乐意放他们进城贸易，更别提让他们去京城了。
这事儿，可能也是没办法——察合台汗国的蒙古人，虽然和明朝关系密切，天天一起对付元朝，但也确实没少干收受贿赂、带小部落一起蹭朝贡的事情。毕竟这个事儿，利润太高，哪怕官方禁止，使者们自己也经常经受不住考验。有这种前科，明朝那边自然就更加有理由了。
结果，使团足足折腾了半年，也没能过嘉峪关，只能打道回府。这一路出行和打点，花了不少钱，携带的商品却一件都没卖出去，也没能按计划采购明朝的物资。
眼看要亏大本，使团只好临时决定转向南下，去布哈拉那边把手里的货都出掉，然后就地采购一些中亚特产，带回来之后，声称是塞里斯商品，忽悠欧洲人来花钱。
有些见多识广的人，觉得这些商品上面的装饰，怎么一股天方教艺术的风格，使团就说，这是塞里斯人为了出口，专门给波斯客户定制的。人家是大中间商，一直都在大批拿货，所以塞里斯的出口品，多少都往这个方向做了。欧洲人觉得很有道理，又打听到他们真的去了一趟，因此纷纷来抢购。就这样，才避免了倒贴钱的命运。