这是一座苇屋，苇屋旁紧靠一大片水塘，看得出来水塘除了灌溉周边田地外，主要是用来养鱼，这苇屋就是看守或居住之用。
苇屋主人家业可能兴盛过一段时间，这苇屋是属于那种层次较高的“扑屋”类型，内中足有五架梁，四面及屋面排列整齐，芦苇编织结实。这种苇屋只要不久泡于水，可经百年而不坏。
淮上织苇为屋向来有名，特别淮安那边，苇编、蒲编、柳编极为兴盛，有一大批编织为生之户。
“淮民编芦作屋，贫家皆然，亦有精粗之别。园林中仿置一区，俨入画图。许太守同安守淮，爱之。既归去，仿为之，名曰淮屋。”
然这一切都成为过去，眼前苇屋四面倾倒，周边长满杂草，主人家早已不知去向，或许某时在某地无意中看到的某具枯骨，就是眼前一切的主人。
苇屋水塘离河岸有十几丈，一条干硬的土路延伸到远处一座小庄子中，杨河举目眺望，那边毫无人烟迹象。
看庄子周边原有一片片田地，然杂草丛生，显然已经撂荒很长时间了。
乱世中处于这种平原之地很可怕，不说大股的流贼乱兵，就是小股的匪徒，什么时候就能攻陷庄子，要了全村人的性命。
所以集村并寨，一个个庄子合并，然后合力修起寨墙，练起乡勇，警惕又冷漠的注视着庄外的一切。
这种小庄子，不是被攻陷，就是被主动放弃的命运。
杨河进入苇屋内查看一番，内中满是破洞，到处是杂草与垃圾，一些散落的家具堆积着厚厚的灰尘。
空气中弥漫着一股说不出的怪味，特别让杨河皱眉的是，他看到内中一堆森白的骸骨，还有几片霉烂沾着暗黑色血迹的布料，显然这当中发生了某种悲惨难言的故事。
但让杨河略为欣喜的是，他在灶台边发现了一个较为完整的陶罐与几个破碗，可以用来煮汤喝用。
他已经不能走到庄子那边去，弟弟妹妹急需补充食物，便是喝点热水也好。他自己也感觉虚弱无力，特别饥火难忍，一股股酸水从肚子中翻上来，让人五脏六腑都难受。
杨河已经觉得一阵阵眩晕，那种冒上的酸水让人满心眼疼痛，特别让人全身没有力气。他在后世多数也算锦衣玉食，没想到来到这个世界却第一次尝到饿肚子的滋味。
杨河拿了陶罐出来，他准备到河边去清洗与装水，水塘中水已经成为死水，散发着一股腥臭难闻的味道，不能饮用与清洁。
这一片他也看过，河段多是洼地，排水不畅，内涝严重，成了盐碱地，当地人称为斥卤地。
这种地是不能长庄稼的，清代涟水有一位县令就曾感叹原先为鱼米之乡的涟水，成为“有田皆斥卤，无处不蓬蒿”的极贫县份。
这是排灌不利的结果，淮安府、凤阳府皆尽如此，大雨大涝，小雨小涝，无雨旱闹。
不过盐碱地因为含盐量较高，能生长的植物大多具有药用与食用价值，杨河早前就看到一些能食用的野菜与杂草，其中几种更含有某些人体必需的氨基酸、维生素与矿物质等元素，等会可以采来食用。
带着弟弟妹妹，拿着陶罐，杨河来到了河边，他并不放心将两个孩童留在苇屋内。
这一片睢水干枯严重，露出大片大片的河滩地，不过河心还是颇多水流。