闻言，赵宜安停下动作看着他，赵郗眼巴巴与她对视。
过了一阵，赵宜安忽然说：“去小花园。”
赵郗一手抱着竹筐，一手举着伞，任劳任怨跟在妹妹身旁。
小花园是凉秋院自带的院子，不大，只挖了一个池塘种荷花，边上搭了秋千，还有一座小小的亭子立在一边。
既然赵宜安要去，金缕便吩咐下人，在亭子里挂上竹帘纱帐，一来遮阳，二来挡一挡花草间的小飞虫。
等到了地方，赵郗放下东西，瞧见竹筐里有一条编了一半的穗子。
他拎起来细瞧：“是给我的么？”
赵宜安托腮坐在桌边，闻言头也不回：“打坏了就给你。”
赵郗便嘿嘿笑：“那可一定要打坏。”
闻言，赵宜安抬起头，将他手里的穗子拿回来：“我要接着做了。”
一面说，一面又去竹筐里搜罗合适的珠子。
价值千金的宝石珍珠，就这样随意散在竹筐里，赵郗竟也不觉奇怪。
他帮着妹妹挑拣：“用这个，我喜欢这颗。”
赵宜安便摊开手接过去，仔细比划该放在哪里。
一时间静默无言。
赵宜安是新学，动作不甚熟练，将几缕丝线拆了又打，打了又拆，珍珠也骨碌碌溜出来，赵郗不厌其烦，一遍遍替她捡回竹筐里。
半晌，他问：“谁教你的这个？”
赵宜安并不抬头，只答道：“应秋。”
是赵郗不认识的宫女。
听见妹妹的话，赵郗伏在石桌上，也不开腔了。
随从的婢女被遣至墙边，听不见凉亭里说了什么。
日渐西落，赵郗觉出微微的困意时，忽然听见妹妹问：
“不与我说么？”
赵郗霎时一个激灵：“什么？”
赵宜安盯着手上已经错结的络子，小声又说了一遍：“不与我说么？你和赵陆说的话。”
赵郗勉强扯出一个笑：“我同他并未……”
“那我自己去问他。”
赵郗跳起来：“不可！”
低下头，赵宜安望着他，眼底已氤氲了湿意。
只一瞬，赵郗的心软得一塌糊涂。
他垂下眼，缓缓坐回椅子，轻声道：“是沈将军。”
赵宜安睁大眼睛：“丽嫔……”
赵郗蹙眉，像从前昭帝提醒赵宜安那样提醒妹妹：“你该叫她母亲。”
又接着解释：“不是你想的那样。丽嫔，本来就是沈将军的妻子。”
沈延方弃文从武，又千辛万苦留下一支沈家军，孙氏深为忌惮，行军途中屡屡作乱，万幸沈延方都一一避过。但他也知道自己身处险境，孙氏对付不了他，却可以对付他在京城的家眷。
吴清乔那时才有了身孕，沈延方思虑多日，千里迢迢赶回京城，当面将她托付到昭帝手上，请他务必保全自己的妻儿。
再然后，薄暮一役，大周险胜，沈家军却全军覆没，沈延方也折损其中。
昭帝隐约察觉不对，但他迫于孙氏压力，只能暗地里遣人调查。
那时吴清乔已被昭帝换了身份，接到宫里照顾。沈将军马革裹尸的消息传遍大周，吴清乔自然也知晓了这件事。