孙承宗将贾环叫到座前勉励了一番，应天府尹贾雨村也不吝赞美之词，而同考官梅玉成则心不在焉地附和了几句，心情十分矛盾，本来老丈人王子腾让他动手脚，阻止贾环中举的，然而他一来担心事败被问罪，二来良心上过不去，所以最终放弃了，将贾环的考卷上递给主考官孙承宗，而且就贾环那份考卷的质量，梅玉成早已有预感会是第一，结果不出所料，孙承宗果真点了贾环为头名解元。
且说一众新科举人向主考官见完礼后，鹿鸣宴正式开始，先是齐诵诗经中的《鹿鸣篇》，呦呦鹿鸣，食野之萍，然后跳魁星舞，气氛直接拉满。
“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，为有读书高。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人，学问勤中得，萤窗万卷书……别人怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂……”
这首勉励勤读的《神童诗》，在座诸位都耳熟能详了，自打蒙学开始便背得滚瓜烂熟，如今重读，在座的新科举子都是激动万分，特别是那些贫寒学子，更是禁不住热泪盈眶，甚至抱头痛哭，十几年的寒窗苦读，如今终于得到了回报，成为举人，实现了阶级的跨越，从此改变了命运。
此时此刻，此情此景，贾环亦禁不住眼眶微微湿润了，虽说他穿越到这个红楼世界也不足十年，但这些年来为了摆脱贾家的制肘，掌握命运的主动权，他毅然选择了科举这条路，同样付出了无数的艰辛，特别是守制这三年，上千个日夜，在荒村草庐中，不分酷暑寒冬的苦读，那段栉风沐雨的岁月，真的至今难以忘怀。
“君看为宰相，必用读书人。莫道儒冠误，诗书不负人……”贾环情不自禁地跟着放声吟诵，胸中似有豪情万仗。
这首《神童诗》写得很好，千百年来激励着无数读书人寒窗苦读，头悬梁锥刺股。科举无疑是一项伟大的举措，正如现在的高考，你可以批评八股文僵化禁锢人性，你可以批评高考培养应试机器，但你无法否认这项政策的伟大，至少他能保证公平竞争，给社会下层的孩子们架起一条通往上层，实现阶级跨越的桥梁。
读书不是唯一出路，但无疑是最好的出路，尤其是对穷苦人家的孩子来说，如果你有孩子，不妨让他从小熟读《神童诗》，必这大有裨益
言归正传，且说大家吟诵完《神童诗》重新入席，气氛更为融洽了，彼此的距离仿佛也拉近了许多，大家推杯换盏，口必称同年。
张溥举杯道：“如今有酒，在下敬诸位同年一杯，预祝大家来年春闱大显身手，金榜题名，登天子之堂，朱紫加身。”
大家纷纷举杯，一饮而尽。
“枯饮无趣，必得有好诗，大家何不作起兴来？”吴伟业提议道。
“也不拘只作诗，有好词亦可下酒。”杨廷枢补充道，他比较擅长作词。
吴昌时立即附和道：“甭管好诗好词，大家只是作起来，贾解元以为如何？”
贾环就知道这些家伙还不服气，如今不过是想换诗词找场子罢了，嘿，既然尔等自取其辱，那便成全你们好了，但嘴上却故作为难道：“在下并不擅长诗词，就不献丑了，诸位同学尽兴。”
吴昌时闻言眼前一亮，你小子既然不擅长诗词，那就再好不过了，又岂能让你落跑，且看我报那一箭之仇，于是立即道：“贾同学过谦了，身为头名解元，又岂会不擅长诗词？乡试第一场便考了一首五言八韵诗，若贾同学不擅长，如何拿的头名？”
“是啊，贾同学就不要藏拙了，且拿出真本事来。”
“对对对，贾同学不作也行，把这一坛酒喝光，然后充作侍者，为我等把酌斟酒。”张溥等人纷纷出言激将。
在众人的强烈要求下，贾环只好“勉为其难”地答应了。吴昌时等人见到贾环终于被逼梁山，不由暗暗摩拳擦掌，准备找回场子，只有卢象升再次为他们默哀。
主席那边的孙承宗等人似乎也留意到这边的动静，均停了杯筷往这边望来。