万教授烟瘾很大，李恨水参加工作后，每次去他家，都带上香烟孝敬他。
李恨水嘴上敷衍着，心里却不以为然。
“哥们，湘云阿姨最近又学了几道拿手菜，是不是嘴馋了？”
“是的，口水都快要流下来了。师母烧菜色香味俱全，回味无穷，堪比大厨。”
李恨水不是吹捧，而是实话实说。
时湘云是万晓雅的后妈，三十出头的年龄，已是江中大学艺术学院声乐系副教授。
时湘云美丽、温柔、知性，棋琴书画无所不通，最厉害的是，她弹琴的手还能烧得一桌好菜。
上天造人真是太不公平啊，竟然让如此多的优点集中在一个女人身上。
万晓雅年幼时，亲妈就因为癌症去世。
时湘云是万晓雅亲妈的堂妹，自幼家庭贫困，幸有万教授夫妇资助才完成学业。
也许是出于崇拜和感恩心理吧，时湘云嫁给了比她年长二十岁的万教授。
但这么多年，时湘云并没有生育。
不同于其他的后妈，时湘云待万晓雅视同己出。
两人感情，不是母女，却胜似母女。
……
又到了夜里，江荷花在前台值班。最近她值夜班。
夜深人静。
“恨水哥。”江荷花向李恨水招手示意。
“荷花，有事吗？”李恨水半个身子倚靠在前台。
“恨水哥，今天卜世仁去我家提亲了，几个村干部陪同。”
“什么？”李恨水一惊，“为他的傻儿子提亲？”
江荷花点点头，神情凄然。
“你同意了？”李恨水问。
江荷花轻叹一口气：“我不同意又能如何？我家里人都同意了。”
“怎么会这样呢？你家人难道不知道卜世仁的儿子是个傻瓜？”李恨水有些激动地说。
“恨水哥，我的家庭情况你也知道一些。爸爸有病，妈妈身体也不好，爷爷奶奶年龄大了，身体也都不好，我还有一个弟弟、一个妹妹，他们一个读初中，一个读高中，成绩都很好。今天，父母亲在我面前长跪不起，我哪能忍心拒绝呢？身体发肤，受之父母，别说是嫁给卜世仁的傻儿子，就是让我死，我也无话可说。”
家家有本难念的经。李恨水也不好多说一些貌似高大上的话。
“卜世仁给你家哪些承诺呢？”李恨水问。
“承诺很多。第一，帮我转正，并负责将我调到文旅开发公司。第二，出资十万元为我家翻建快成危房的老房子。第三，将云川市区的一套新房作为婚房。第四，订婚时，一次性给我家十万彩礼。第五……”