近藤勇严肃道：“斋藤，你在质疑我吗？”
“不，仅仅是不喜欢而已。我还要去值班，先告辞了。”斋藤一点燃烟枪，伴随着云雾一摇一摆走了。
土方岁三也伸了个懒腰，说道：“死了这么多人，总要有个交代，我回去写告示了。”
近藤勇眉梢跳了两下，眼睁睁看着两名部下离去又无可奈何。他瞅了一眼蹲在地上，拿着两截断剑出神的永仓新八，不由感到一阵欣慰，暗道还是有人把我这个老大放在眼里的。他和声细语问道：“永仓，你在看什么？”
永仓新八回神，将两截断剑往地上一扔，站起来大大咧咧的说道：“没什么，没什么，对了，没事我走了啊。”
近藤勇差点脑出血，愤愤道：“你又是什么理由！”
永仓新八答道：“我请假。”
近藤勇：“……”混蛋，你连个理由都不愿想了嘛！
永仓新八哼着小曲走了，临行前他又看了一眼地上断剑，双眼中一阵兴奋：古小哥，我还是小瞧你了。也许你真的不比师傅差多少，真希望能有交手的一天啊！
……
……
“什么，你故意让总司的每一剑都击在同一个地方，就是为了断剑败北？”帛兰宁难以置信问道：“为什么？”
古义酒答道：“因为冲田总司剑术高明，已经到了收发自如的境地，若不是出人意料，她便伤不了我。”
帛兰宁气道：“谁问你这个了，我是问你为什么要故意认输？被人当胸刺了一剑，你不要命了！”
“放心，冲田总司的剑很稳，我计算过，不会伤到脏腑。”古义酒想了想又道：“至于为何故意认输，是因为赢了没有好处。”
“赢了没有好处，难道输了就有吗？”
“当然有。”
“什么好处？”
“冲田总司的愧疚。”
帛兰宁翻个白眼：“敢情你还是对人家恋恋不忘啊。”
“她很重要，的确不能忘了。你先别急着喝醋，听我慢慢给你说。”
“谁、谁喝醋了？”帛兰宁一阵慌乱，低声道：“你有什么理由说就是了，若是在理，我自然听着。”
古义酒道：“江户城的势力盘根错节，前南家到底底蕴不足，无法与之抗衡，若想要更进一步，就必须有人保驾护航。这个人不是别人，正是冲田总司。”
帛兰宁摇头：“我不觉得总司有这么大能耐。”
“她是没有，但她代表的律法有。”古义酒仔细解释道：“今晚过后，冲田总司必定因此事名声大涨，在百姓看来，她敢对贵人出手，就是公正的化身。近藤勇野心不小，必是让新选组全力配合，借此巩固地位，增强势力。但他们跟前南家一样，都是底蕴不足，唯有依靠律法，才能披荆斩棘，闯出一条生路。新选组本就是执法机关，做这事也算名正言顺。”
“近藤勇是个聪明人，知道新选组和前南家在律法上有着共同的利益，必然投桃报李。但冲田总司耿直，难以控制，我便故意败北。想必她此刻已经知道了那些死者皆是武士，明白冤枉了我，以她性格必定愧疚，如此一来便会倾向我等，对前南家多多照顾。”
帛兰宁聪慧，很快明白了其中道理。她思考了半天，突然问了一个不相干的问题：“冲田总司对你有些好感，你知道吗？”
古义酒点了点头：“她剑术高超，同龄人之中少有人及。我刚好填补了此项空缺，惺惺相惜之下，她或多或少会对我生出几分好感，我早已知道。”