皮尔斯收起了随意的态度，以认真凝重的目光直视弗瑞：“你清楚自己刚刚说的有多疯狂对吗？你是在告诉我，今天九头蛇不仅依然存在，而且它还藏在神盾内部？而且很多年来都是如此？”
“我为我说过的每句话负责。”弗瑞淡淡说道。
亚历山大·皮尔斯缓慢地摘下了他深黑色的眼镜，揉了揉自己的鼻梁：“见鬼。如果这是真的......你知道这些会造成多大影响吗？世界安全委员会那边......”
“暂时先不要让上面知道。”弗瑞顿了一顿，补充，“至少在我决定要怎么做之前先不要。这也是我提前告知你的原因——接下来局里可能会有一系列大动作，我需要你在我采取措施的同时应付好委员会那边。”
皮尔斯重新架起眼镜，轻叹了一口气：“好吧，只要你知道自己在做什么，尼克。委员会那边不用操心，我会帮你争取到你需要的时间的......就像往常那样。”
神盾局不受美国政府管辖，而是直接听命于世界安全委员会。而和上头这群大佬们扯皮一向都是亚历山大·皮尔斯的强项。弗瑞负责干实事，而皮尔斯负责给他争取更多的资源和更自由的空间，两人多年来都维持着良好的合作关系。
“那看起来我有很多东西得准备了。”皮尔斯长叹一声，从沙发里站了起来，扣上了西装的扣子，“但我最后还是得问一句......你计划怎么做，尼克？彻查局里的每一名特工？”
弗瑞面无表情：“我自有安排。”
他既然这么说，显然就是没有说明的意图了。尼克·弗瑞不打算透露的内容再怎么追问也都毫无意义，皮尔斯显然清楚这一点，于是不再多话便告辞离开了。
电控的自动门在皮尔斯离开后紧接着合拢，电子锁盘发出了一声代表上锁的清脆“滴答”声。局长办公室被重新封闭了起来，就像一个密不透风的铁盒子。
弗瑞闭着眼睛，靠在自己的旋转椅里静坐了一会儿，突然自言自语似地开口：“有话要说？”
半秒后，他身后靠墙侧的空气中浮现了一丝波纹。幽深的荧光凭空浮现，铁黑色的线条勾勒出了金属战甲的轮廓。
“不愧是尼克·弗瑞。”穿着盔甲的迈克尔·帕索旋走到了桌边，“嗅觉很灵敏。”
“这栋楼里集结了世界最顶尖的特工，有着荟萃了最尖端科技的安保协议，可仍然没法阻止你像走进超级市场一样随便进出我的办公室。”弗瑞抬起了眼皮，“你在这儿多久了？”
“二十分钟，差不多正巧听完你们的讨论。”迈克尔道，“听起来你们已经找到了佐拉，我上次留下的情报也都被证实了。我相信这应该能给我们接下来的合作奠定了良好的基础。”
弗瑞抱着胳膊靠在椅背上：“上一次你确实没说谎，但这并不足以让我答应合作。我的原则是只跟知根知底的人合作，但我对你一无所知。”
“特别事态特别处理。我们现在在讨论的是事关神盾存亡的内容，我觉得你会为此破个例。”迈克尔停顿了一下，话锋一转，“不过如果这能让你稍微安心一些，我可以告诉你我曾经的名字是安格斯·诺顿，九头蛇最高级别的研究人员之一——但不必费心深入调查这个名字了。九头蛇倾尽所有地寻找安格斯·诺顿已经整整三年了，至今仍一无所获，因为这个人早就不存在了。”