见谅。”待他们走出数十步，立刻收起笑脸，低声对守门的小厮说：“给我查严了，闲杂人等一律不许入内。”话音不高，但还是没有逃过三人的耳朵。三人暗暗对视一眼。
三人在中院找了一个下垂手较僻静的桌子坐下，视野很好，可以观察到整个中院。此时舞姬们已经下去了，换上了一个俊俏貌美的名伶边弹琴边吟唱，仔细听来，唱的是《诗经小雅／鹿鸣》：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
迎宾确实应景，声音婉转细腻，叔子边拍着扇骨，和着节拍。正听的意浓，入门处一阵喧琐，有些人侧身让路，三人转头看去，时才在大门迎宾的绛红衣人正毕恭毕敬地带着一行人穿行而入。正是掌笠、王劭、掌狯、赵起、宋负五人。众人都侧目而视，不知来了何种贵客，竟然要淮王的大总管亲自引路。来到中院，大总管正要安排腾出一个上桌给五人，掌笠说：“不用劳烦，我们找一个僻静的地方即可。我看那边就不错。”目光竟然看向了叔子那边。总管马上笑着说：“好，我马上安排。”让下人重新把叔子他们旁边的桌子收拾干净，五人走过去落座，下人端上茶点暂且不表。
叔子和梦子并未见过掌笠等人，打探消息的是弥子，但站在叔子身后的洛子却怕什么来什么，好在化了妆。掌笠和王劭跟邻桌的人互相见礼，也转向了叔子这边。互相介绍完毕，王劭目光落在了站在叔子身后站立的洛子，盯了许久。掌笠也顺着王劭目光看过去，似乎也有所想。梦子见状，急忙挺胸往洛子身前挡了一档，细声道：“几位公子，这是我家公子的侍从，生的是丑了点，但为人很好的，公子们不用害怕，他又聋又哑。”洛子一听，正合我意，又聋又哑，就可以理所应当的装聋作哑了。
王劭听言笑着道：“非也非也，这位姑娘不可貌取，能在叔公子左右的，肯定都有过人之处。只是时才看这位壮士的眼眸，很像在下的一位旧友。”掌笠也似有同感地下意思点点头。洛子心一动，这王敬伦不愧是神童聪慧，居然眼睛都瞒不过他，早知道弄个独眼了。他既然是聋哑之人，听了这话自然也要装作不知，也不能马上低下头，那就让他看吧。
叔子道：“想必敬伦君与这位旧友很久未见，所以思友心切，见了相似的就不禁想起。”王劭听了脸微红，也觉一直盯着一个陌生旁人有点失礼，自嘲地说：“确实许久未见了。。。失礼失礼。”终于把王劭对洛子的注意力转移了。
台上的名伶此时已下了台。当那位北朝的淮王刘冲在一群人簇拥下走上高楼，院内的人都安静了。他拱手致辞：“淮南淮北的各位名士公子，今日赏光来我这小小淮府，让刘某深感光彩。刘某出身北江，客套不多言，礼数不周之处望各位见谅。今日以欢饮为主，刘某就不再多言，请各位不要拘束。”说完就匆匆走下高台离去了。叔子三人对视，这淮王刘冲应该去第三进院子了，那里一定有什么重要人物等着他接待。此时总管已高声道：“欢宴开始，上酒菜！”下人们端着各式托盘鱼贯而入。院内顿时丝竹声起，再次热闹起来。
酒自然是最好的刘伶醉，菜亦是美味佳肴，还有最鲜美的时令肥鳜，世家公子见了美酒自然就不再拘束。赵启和宋负地位卑微，平日只知埋头工作，自然没出席过这种上流世族的宴请，见到如此色香味具全的佳肴竟不敢动筷。掌笠对他们说：“随便即可。喝醉的公子们，什么都可能做得出，待会不要大惊小怪就好。”王劭会心哈哈大笑。
叔子平日极少饮酒，此时自然只是装装样子，如遇有人敬酒，梦子就用各种方式岔开，趁人不备偷偷倒掉，况且今日是有任务而来。洛子站在身后眼睛不停地观察着情况