杨慎一愣住了，他满脸诧异道：“这可是件大事，前周年间花了三四百年，才办好了一半。齐贤，你要是办好了自当流芳百世，阁老宰辅都不在话下。办砸了，祸及西南，你吕齐贤就要留下万古骂名了。”
“既不能流芳后世，不足复遗臭万载邪!”吕知淳淡淡地说道，“杨兄莫要担心，我镇抚过五溪蛮。而镇抚五溪蛮的要害手段之一就是变相的改土归流，此间关窍我也是熟知的。我琢磨过，前周三四百年的改土归流不是白费功夫的。”
“虽然湖南行省西边、贵州、四川南部、云岭是土司林立，流官政令难行。但是你仔细一想，这些地方上有威望、能够振臂一呼应者如云的宣慰司几乎没有了。都已经或被剿，或被推恩，或被分化，变成了大大小小数百个宣慰司。只要我掌握好火候，边打边拉，恩威并施，不让他们勾连成一片，定有收获。”
说到这里，吕知淳狡黠地一笑：“再说了，我会拉着李纯臣、李良辅这两兄弟去的。李纯臣，凶悍狡诈，湘西、贵州、川南的苗人无不畏惧其威。李良辅，他将五溪蛮北四部化为施州、峡州三县。现在又在湘西整饬，日见成效。”
“我看你拉着这两位，就是算准了万一有什么事，刘四郎不会坐视自己的亲舅不管。”杨慎一毫不客气地说道。
吕知淳不以为耻地说道：“我最佩服刘四郎这打仗的本事，就跟他的诗词文采一般，几近到了独步天下的境界。有他兜着底，我也胆壮些。”
“你这个当师叔的。唉，也好，你能跟刘四郎解开芥蒂，我也觉得欣慰。只是你要是也出了京师，能帮我的人就不多了。”杨慎一叹息道。
等杨慎一送吕知淳出去后回转来，杨翯已经在书房里等着。
“三郎，我跟你吕师叔的谈话，你都听到了？”
“听到了。只是父亲，吕师叔可不是那么轻易退让的人啊。”
“形势比人强啊。再这样过几年，说不定刘四郎的官阶能窜到他前头去，你吕师叔不想着些出路不行啊。京师里，圣上跟三位宰辅为首的旧臣派的争斗一时半会没得结果，他只能另想他法了。趁着正值壮年，好好奋发几年，力图在知天命时能积功入阁。”
“吕师叔能这般想，也算是解了父亲一个难题。”杨翯说道。确实，吕知淳与刘玄不再暗斗，杨慎一不知多高兴。
“唉，只是此后的路更加艰难了。”
“父亲为何这般说？”
“为父从辽阳城回京已有两年了，早不复当初的指点江山，只争朝夕。有时候想想，我想做的事，成了几件？要不是春震兄、刘四郎等人帮衬，只怕厘清吏治都还未开始。反倒是刘四郎，步步为营，想做的事几乎都做成了。”
“父亲，你此言怎讲？”杨翯忍不住开口问道。
“刘四郎十五岁言及要中进士，结果十七岁中了状元。立军功、迁官阶不说了，扶复勋爵世家、开禁火器、编练新军、增设北洋水师，件件居然都让他办成了。我也是前几日突然想起，当年刘四郎在门下读书，与我闲聊时提及过这些事。只是当时他玩笑口气，我也不当回事。现在记起，如芒在背。”
杨翯忍不住吓了一跳，“四郎有如此深沉的城府？我怎么一点都察觉不到？”
“为父都是偶然间才察觉到的，你怎么能察觉到。大奸似忠，大佞似信。我的这弟子，我已经琢磨不透了。”
*从京师位置看，西北、关东像是大秦朝的两只羊角，脑门是正北的阴山漠北行省。