从国子监出来，沈溪紧了紧身上的衣服，外面不知何时刮起了风，天迅速阴了下来，看样子晚上会下一场雪。
他长居南方，突然到北方来，尽管裹了厚厚的棉衣，可这东西毕竟不是很顶事，京师里到了冬日，天天零下十几度二十度，这个时候又没有暖气提供，谁受得了？
家里的女人早已冻得不行，晚上宁儿也不吵着分房睡了，宁可跟朱山挤在一个被窝里取暖，至于林黛，更是天天跑到沈溪房里与沈溪同床共枕。沈溪感觉自己跟林黛的状态，跟小夫妻没什么差别，二人之间也只差那薄薄的一层窗户纸了。
沈溪决定先去见了苏通，了解一下这段时间京城的情况。
春节前后，苏通忙着参加各种文会，就好像赶场一样，今天是某位公子召集的聚会，请了哪位翰林来，明日里又是什么福建的同乡文会，请了在六部任职的哪位进士官员过来评断文章。
这会试之前的文会，大概和考生自发组织的模拟考试差不多，毕竟那些个翰林还有各部官员，都是前几届成绩优异的进士，人家是过来人，对你的评断带有一定的专业和权威性。
显然，苏通这段时间文会上所作文章并未得到那些前辈的欣赏。在汀州府乃至福建一省，苏通算是个不大不小的才子，可他的才学，放到京城来，面对来自全国各地形形色色的考生，只能算是平庸。
那些翰林和各部官员，早已是科场的老油条，对于文章好坏的判断非常准确，这也是文会邀请他们来的理由所在。再者，或许今日请来的这些翰林和各部官员，明天就会出任礼部的高官，未来会担任哪届会试的主考，更有甚者成为内阁大臣，现在不亲近点儿。多听听他们的教诲，以后可就没机会了。
“沈老弟，你看我这篇文章，到底哪里做得不妥？”沈溪见到苏通时。他正在房间里温书，这会儿正看着一篇文章发呆。待沈溪进门招呼时，他喜出望外，把自己在昨日文会上写的一篇被评为劣等的文章拿给沈溪看。
题目是“保民而王”，相当平实的题目。苏通的文章就算不是见解独到，至少破题还算准确，论点和论据也可以，就是在文笔运用上显得生涩，让人一看就觉得不够圆润老练，那些翰林才会弃之如草芥。
沈溪坐下来，自顾自倒了杯热茶喝下肚去。
虽然之前的考试是晴空万里，但气温也有零下十几度，加上出国子监后天色陡变，北风呼啸。到此时他的手脚已经冻僵了。
捧着杯热茶，缓了好一会儿，沈溪才感觉身体舒服了些。再次埋头看了看苏通的文章，沈溪道：“写的不错啊，让我来，未必能写出这么好的文章。”
苏通知道这是沈溪的恭维话，当即笑道：“哈哈，沈老弟专挑好听的说，惭愧惭愧。唉，其实文会上那些优等文我已经拜读过了。我自己的这篇文章与之相比确实有些差距。也难怪，这京城学问好的人太多了，被他们一比，我的文章就显得拙劣不堪……真该叫上沈老弟你一起去。让他们见识一下沈老弟的文采，为兄跟在你身边也能沾沾光。”
沈溪摇摇头：“我也就那么回事。”
苏通没再纠结自己文章好坏的问题，其实对他而言，能中举人便已经很满足了。不过二十岁出头，就已经是举人公，以后考会试的机会有的是。就算屡试不第，等到三十岁左右，应该能积攒一些官场的人脉了，到时候使点儿钱，找个实缺做官，然后干个十多年便致仕……反正那点儿官俸他不放在眼里。
“头两天拜会程侍郎，他给了两道题，老弟你要不要看看？”苏通突然有些神秘地问道。
沈溪料想就算程敏政活腻歪了，也不敢把会试考题随便拿出来说，因为朝廷刚颁发圣旨，以他跟大学士李东阳为礼部会试主考。
会试题目是由两位主考所出，李东阳名义上是正职，而程敏政仅为副主考，但其实出题人就是程敏政，而李东阳这样的内阁大学士只是挂个名号。
“不用了……”
沈溪赶紧推辞了苏通的好意。
苏通觉得自己有先见之明，在程敏政被委命为礼部会试主考之前去见了程敏政，那会试录取的几率自然会大增。可他不知道这弘治十二年的礼部会试的水有多浑，就算程敏政跟唐伯虎和徐经走得不是很近，但因为程敏政在礼部的地位，许多人也在觊觎。
而想要拉程敏政下马之人，《明史》记载正是他的同僚，现在担任礼部左侍郎的傅瀚。
程敏政本来是最有机会晋升为礼部尚书的，在他牵涉进鬻题案，出狱即暴毙后，竞争对手傅瀚在第二年顺利晋升礼部尚书。