牛仲不觉得这次出征有什么特殊的，最多是要跟老弟兄打仗有些不情愿，但真的要打，他也下得去手。他并不知道他们这趟南行，会有什么特殊的意义。带着他们南下的宗室官员赵叔近不知道，甚至连始作俑者李慢侯都没有意识到。
随行的有官员赵叔近，公主护军的士兵，还有一个商人曹雪岩。
从瓜州过江，从镇江南下，先到了平江，继续南下，转向浔溪。李慢侯写了信，由李四带回，让家里准备金钱，钱有一部分，如果不足够，变卖产业也好，抵押借款也罢，要尽快筹措起来。
公主集比张三走的时候更热闹了，码头上的河房租出去了至少一半，大多数都是丝商租下，前店做生丝买卖，后院煮茧缫丝，桑蚕季之外，还做一些其他买***如买卖丝绸。还有一些其他商铺，柴米油盐都有，已经是一个很热闹的小镇，跟江北一些大镇相比还不如，比以前的浔溪村却繁盛了不知多少。
江南的丝绸，苏湖一带是最好的，苏州也就是现在的平江丝绸行业做的更大，但湖州的丝质其实一点不差，主要是没有苏州的商业发达，因此还没有发展起来。作为行内人，曹雪岩却知道，其实湖州这一带的土地，比开发更早的苏州更肥沃，大家都靠的是太湖一湖之水，苏州地区一直是中心，开发的早，土地自然肥力下降，而桑树生长是很耗地力的，肥沃土地上的桑树养出的蚕才能织出上等的丝绸，很多苏州有名的绸缎庄，其实都在用湖州的生丝。
曹雪岩家的买卖，不是翘楚，但也不小，长江南北都有商铺，家里还有作坊。行业里也是有头有脸的人物，他很快就看重了公主集这块地方，湖州的丝要到苏州，走这里最便捷。另外这一带本身也有生丝产出，只是还没有做大，潜力很大。在江北做生意，曹雪岩知道，江北和汴京的产业算是完了，江南丝绸业势必会兴盛起来。
他有了一个念头，他那笔货款可以不要，买下公主集的河房，日后肯定赚钱。自家也可以在这里开铺子，收购生丝。
但公主别院的人竟然不同意，他也不敢惹。公主走了，可留下的院子却挂起了当地官员亲笔的匾额。据说这家的主人已经换人，可有那匾额护着，他这样的商人就不敢动。
别院的女主人说，这里的河房只租不售，让曹雪岩好生可惜，果然不止他看好这里。他立刻租下了紧邻的三间河房，决定也开办一家日渐兴隆的生丝行。
别院没有足够的现金，可是她们有很多粮食，积攒了两年都没卖的粮食，具体多少她们没说，看他们的粮仓，曹雪岩估算不会少于三十万石。粮食如今也很紧俏，价格涨了不少，有粮就不怕没钱。
曹雪岩甚至接受用粮食来付账，他拉到平江很容易变现，拉到江北甚至能大赚一笔。
就这样，账只用了一天就平了，曹雪岩得到了十六万石大米，每石不过三百多钱，每斗三十多，比寻常年经高了不少。可跟扬州一比，就差的远了，曹雪岩回来的时候，扬州米价每斗高达一百文，这在寻常年间是不可想象的。淮南地区一直都是大宋米价最平的地方，往年小地方米价不会过二十文，扬州这样的大城市五十文也很罕见，哪怕遇到灾年，都很少高于八十文。可现在却高达百文，实在是遇到了比灾荒还可怕的战乱。