平山堂与公主私会第二日，李慢侯就离开了扬州。
两人什么事也没发生，但关系却已经恢复到了从前，约定日后互相通信，之前公主对此常有顾虑，担心以公主身份，私交武将，会惹麻烦，李慢侯让他什么都不要怕，不要委屈自己。她最委屈的，就是连个可以说心里话的人都没有，她的沮丧，她的恐惧，她的忧愁和无奈，无处找人诉说，更不敢跟人乱说。李慢侯告诉她，就算人人自危，她也不用自危。李慢侯说他愿意保天下，可如果连身边人都保不了，如何保天下。
公主带来了一些官方手续，罢了李慢侯的公主府属官，现在他是一个纯粹的地方官，跟公主府在官方再无任何关系。之后两个公主将南下，李慢侯将北上，说好谁也不要送谁。
二月初一，在姚端的送行下，李慢侯启程。
姚端现在是扬州州尉，正式接管扬州的所有军队，他也是创造过故事的人，得到这个官职是应得的，也不算高升。
“姚统制。明天就是二月二，我还记得前年传过这样的童谣。二月二，龙抬头，姚端统制杀虏丑……”
姚端摇头：“童言无忌。好汉不提当年勇，跟李少保比起来，下官望尘莫及。”
姚端对李慢侯早就服气，从李慢侯出击正面击退金兵开始，他就自认比不上李慢侯。他也出击过金军，然而大败亏输。
“姚统制。就此别过，后会有期。望你在扬州与晏大人和衷共济，若扬州有警，及时来报！”
姚端也不装强：“自然还要仰仗李少保退敌。望李少保此去海州，能大展宏图，北伐中原！”
李慢侯摇摇头：“北伐中原为时过早。三年内能复河南，就算大功！”
互相抱拳，调转马头。
李慢侯骑马，家人乘船，沿着运河悠悠北上，常常的影子拖在河上，像浮着一层细腻的黑纱。
李慢侯的马一会儿上前，一会儿拖后，一会儿驰上田埂，一会儿窜进桑林。
“官人，上船歇会吧。”