李慢侯的目的正是大名府，但大名府绝不是他一个人的目标，赵立也盯上了这里。赵立已经重返开封，在经历了跟吴阶不愉快的合作之后，他的目标再次转向从河南北伐。
李慢侯对此是欢迎的，因为他一个人的力量，还不足以完全控制河北东路。他的控制，是要牢牢掌控，不让敌人能打过来，出现反复拉锯的控制。而不是收复了城池，回头又丢了城池，接着再夺回城池，看着一次次立功，却劳而无功。
有赵立加入，李慢侯才决定进行北伐，否则他可能还会再等一年。在编练一万水军，拉起一万步兵。有赵立合作，李慢侯决定，赵立从开封渡河，李慢侯从山东渡河，双方一起进攻大名府，之后李慢侯控制大名府以北直到辽宋界河的地区，赵立控制大名府以南直到开封的地区。
这次出击，赵立是三万人全军出击，李慢侯则派出马步船，总计四万兵力。其中水军两万人全军出动，马步军各一万。因为对方是刘豫，战斗力不强，更多考验的是后勤保障，而不是战斗力。
至于女真人，李慢侯并没有考虑在内，根据侦查情况，河对岸根本没有女真人活动。
双方的游骑，从去年冬天到今年夏初，一直活动不断，互相试探对方。刘豫的骑兵已经被压缩在河北无法渗透，因为冬天的时候，一进来就出不去了，到处都是堡垒，到处都是水寨。而李慢侯的游骑，则能进出一百里。在河岸附近，刘豫的骑兵即便看到，一般也只是远远跟着，很少主动进攻。
刘豫骑兵存在的意义，更多的是拦截河北民众，防止民众逃亡到山东。
这就叫民心所向，刘豫政权的搜刮，虽然没有像女真人那样激起大规模义军活动，但也让老百姓活的很苦。每年白白给金国几百万贯，还不断征发签军，生产恢复的又不太好，老百姓生活的压力太大。刘豫骑兵拦截，东藩骑兵自然会接应，去年一个冬天，从河北地区逃往山东的老百姓多达三万多人，每天都有老百姓过河。
统治成这个样子，李慢侯不相信有那座城市有坚守的决心，不相信那个将领真心会为刘豫卖命。甚至不少延边守将，早就悄悄联系这边，准备投诚。比如棣州，甚至北方的沧州。
李慢侯的进兵路线，将从济水下游出击，因为滨州、棣州的守将其实已经暗中投降，那里虽然不是黄河沿岸，可是有一条马颊河可以利用。这条马颊河，相传是大禹治水时候，凿通的黄河入海通道，起于澶州坡，从无棣县入海。不过这大概是牵强附会，附近一条大致平行走向，都是发起于澶州往东入海的徒骇河，也是大禹开凿，名字确实都是大禹当年开凿的九条入海通道的名字，但河道就未必是了。
此时徒骇河当地人叫土河，到明代才被附会上徒骇河的名字。不过土河和马颊河倒是真的跟黄河有关，因为宋朝黄河改道进入山东的时候，确实占用过两条河的河道，甚至同时占用过。黄河现在北流、南流，但依然有水溢入这两条河。山东北部沿海平原的河流命运基本上都是这样，被黄河占道，然后淤塞，黄河继续改道。当地江水适应地表径流排泄的需要，又渐渐在这些淤塞的河道中发育出一些新的河流。比如这个后世称作徒骇河的河流，其实是宋代的漯水，被黄河淤塞后，改道以后自己又慢慢冲刷形成一条条新的河道。都没有命名，当地人叫做土河。
李慢侯选择滨州和棣州，看重的就是马颊河的水道。虽然黄河干流已经不从这里入海，可是马颊河自唐代疏浚以来，河道就没变过，唐朝人用作海漕。李慢侯可以利用这里，从登州跨海运输粮草。马颊河中游又跟正在形成的土河相互连接贯通，运输十分便利。最重要的是，马颊河水道就经过大名府。
赵立的进兵路线要绕一个大圈子，因为从开封往北到滑州是决口后的黄泛区，尽管大多数水已经退去，可路很不好走。也没多少人烟。赵立将从开封西北渡过黄河，进攻女真人统治下的卫州，沿河北岸向大名府推进。最后跟李慢侯合围大名府，攻灭刘豫政权的都城。