孙权派遣董袭等水军将领去权前往围取曹操水军，俘获曹操水军三千余人，曹操水军的沉没溺亡者亦有数千人之多。
此战，孙权水军大胜，于是曹操水军坚守水寨不出。
之后，孙权又多次派人挑战，可是曹军始终坚守不出，于是孙权便借着晨雾，乘轻舟去曹营前查看虚实。
轻舟离曹军水寨还有五六里时，孙权命军士擂鼓奏乐，再度挑战曹军。
曹操见吴军整肃威武，不敢出战，随后下令弓弩齐发，不让吴船靠近。
无数箭矢射在了船身上，孙权的轻舟因一侧中箭太多，船身倾斜，差一点就要侧翻了。
幸亏孙权急中生智，立马下令调转船头，使另一面受箭，船慢慢平衡过来，这才安全返航。
这便是著名的“草船借箭“历史原型。
后来，孙权数次前来，欲再度重施草船借箭之事。
而曹操在有了前车之鉴以后，坚守不出。
孙权于是亲自前来，乘轻船，从灞须口来到曹操的水军营寨前。
曹军诸将都以为是挑战者，准备攻击他。
曹公则说：“此必孙权欲身见吾军部伍也。”
曹操下令军中皆精严，弓弩不得妄发。
孙权行五六里，回还作鼓吹。
曹操见孙权的舟船器仗军伍整肃，再次感叹说：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”
春雨渐多，孙权给曹操写信说：“春水方生，公宜速去”，又附上一张字条，上书：“足下不死，孤不得安”。
曹操拿着信对手下诸将说：“孙权不欺孤也”，便主动撤军，于四月回到邺城，五月便如愿以偿的当上了魏公。
汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。
至此，曹操便把主要的注意力放到了大汉的朝堂上，不再把孙权和刘备视为主要对手。
次年十一月，一封密报便到了曹操手里——说找到了一封十四年前的信。
建安元年，任伏完为辅国将军，仪制同于三公，但是他认为政权全在曹操手中，自己嫌自己枉为皇上的外戚，于是把印绶缴上，任中散大夫，不久改任屯骑校尉。
天子刘协迁都许昌后，徒然守着虚位，值宿警卫侍兵，没有一个不是曹操的旧党羽和姻亲密戚。
议郎赵彦曾经向献帝出谋划策，曹操深恶而把他杀了，其余内外不和曹操一条心的，多数遭到诛戮。
曹操后来因事入殿中见到天子，天子极端愤怒，因此说：“您假使能够辅助我，那么就希望你优厚相待；否则的话，就希望你恩爱相加把我抛弃。”