变民这个词，在荆南其实是一个特指。
汉代的北方边郡，一向都是汉人和胡人杂居生活的，
并州有匈奴，幽州有鲜卑和乌桓，凉州和益州北部是汉羌混居。
至于荆州南部和益州南部，则是多有非汉族的蛮人与汉人们混居生活。
荆州南部四郡遍多荆蛮，皆是本土未曾开化的土著。
即使归附了东汉政府百余年，但荆蛮在某些传统上，一直是与汉人格格不入的，
比如荆蛮皆‘好五色’‘以斑斓布为饰’，喜着以楮木皮制成的衣裳，其身上窄袖短衣、蔽膝短裤皆是用汉人精细布料缝制而成，并染以草实，令衣服色彩鲜艳。
光是穿着，就与汉人迥异，更别说是其他的习惯和民俗了。
正是因为如此，便算是从来没有来过荆南的人，走在街道上，也可以一眼就将荆蛮给识别出来，
想认不出来也不行，因为他们的打扮就是东汉版的非主流。
当初刘磐初来长沙的时候，刘琦曾在刘表的书房中，给刘表留下了‘五溪蛮’三字，让他仿效刘焉和刘虞的办法，教刘磐在荆南以招募荆蛮青壮为臂助的方法来对付张羡。
其实当初刘琦写五溪蛮三字，是对荆蛮不了解，在荆州四郡，五溪蛮只不过是诸多荆蛮中的一支而已。
邹珂口中所言的变民，便是汉人对荆蛮反叛中人的统称。
刘磐来了长沙半年，对荆蛮多多少少有了一些了解，
他告诉刘琦，荆州四郡的荆蛮实在太多，而且大多不计入郡县的户口，特别是在武陵郡，蛮族的数量实际上是远远的超过汉人的。
武陵郡的户籍人口仅为二十五万，但实际上，这二十多万的汉族人口只是分布于索县、临沅、孱陵三县，剩余的十个县城所生活的大部分皆为没有户籍的荆蛮。
几十万的黑户啊！
刘磐当初来长沙时，刘琦想让他从荆蛮中组织兵壮，就如刘焉在益州组织青羌军作为班底一般……但通过刘磐的叙述，刘琦方才知道这事似乎并不那么容易。
自光武中兴之后，荆蛮在南部四郡，便一直与地方政府摩擦不断，变民不断的涌现，在荆南四郡不断的攻打骚扰诸县，地方汉朝郡府每年都使用大量的人力和财力对变民进行镇压，极大的消耗了郡县的实际力量，造成了巨大的财政空虚。
仅是《后汉书·南蛮传》中记载的荆南大规模反叛，就多达十一次。
实可谓是三月一小叛，两年一大反。
刘磐到了荆南之后，别说结好当地的荆蛮招募兵壮了，光是平叛，就几乎耗费了他全部的精力。
刘琦听完之后，遂沉默不语。
刘磐叹息道：“荆南诸地，汉人与荆蛮的纷争历来不断，况且荆蛮民情彪悍成风，蛮多士少，就好比咱长沙便是‘其半蛮夷’，武陵那边就更别说了，五溪蛮是屡屡反叛，平了反，反了平的，反反复复极是恼人，我哪里还能招募的了他们为兵？”
刘琦沉默了一会，方道：“劳烦兄长派人将近年来，关于荆蛮反叛的记薄，还有长沙郡内针对荆蛮所制定的各项政令送到长沙学宫去，我今晚视察完学宫后，便在那边仔细的审阅一下。”
刘磐见刘琦还是不死心，长叹口气，答应了。
……