荆州军的探子和斥候，一次又一次的在宛城附近的山林河滩边进行着搜索行动，一次又一次，一遍又一遍……
一开始的时候，荆州斥候的动作并没有被西凉军和袁术军所察觉，但这天下没有不透风的墙，随着荀攸一次又一次的让张允不停的派出探子，去查探宛城附近的山林，逐渐的，西凉军和袁术军也终于开始对荆州军的行动有所察觉。
毕竟，在隐秘的行动也架不住活动频率过高，被发现是早晚的事。
由于荆州军的斥候一直是在宛城附近来回的行动，因而对他们的异动最先察觉的，自然就是袁术军。
袁术军的斥候将消息带回来宛城之后，袁术不敢怠慢，他便立刻找来麾下诸人商议。
经过了这一段时间的痛苦煎熬，袁术的相貌相比于原先苍老了不少，他变的开始不修边幅，看着略显邋遢。
他原先一直修理的整整齐齐的胡须，此刻也变的糟乱，黑眼圈和大眼袋使得他瞧着很是颓废，精神头也明显萎靡了不少，比起刘琦第一次见他时的意气风发，简直判若两人，完全没有了当时的得意和傲气。
几番大战的失败，已经将他的傲气消耗大半。
“荆州军的斥候，轮番在宛城周边四处探查，往来搜索于山林之间，这必然是要有大动作了，如今冬日已过，春日渐来，又要到了兴兵的季节……”
说到这的时候，袁术的语气多少变的有些落寞。
“宛城，怕是要守不住了。”
袁术这话里话外，都透着悲凉与不甘之情。
他眼下在宛县尚有三万兵将，更兼辎重和甲胄兵械齐全，倒也不是没有一战之力，只是去年的时候，他的兵将经过几场大败，目下麾下的其余部众大多已是奔往了淮南，咋那边站住了根脚，只留有袁术本部一军尚在宛城坚持未曾离去。
其实并不是袁术不能走，而是他舍不得走。
他有兵有将，甲胄和粮秣齐全，虽然目下士气低落，但若是真把他逼到了份上，他麾下的这三万人一旦要死战到底，也会给对方予以重击，因此也没有人非要去惹怒他。
大家都巴不得他自己乖乖的离开宛城，但袁术偏偏不这么做。
与袁绍相比，袁术并不是一个大气的人，他骨子里非常的小肚鸡肠，宛城这个地方，他是真心的舍不得。
从雒阳率领虎贲军出走之后，袁术就直接抵达了南阳郡立足，他在这里驻兵两年多，逐渐的壮大发展，并将宛城重新修葺了一番，经过他修葺的宛县，规模比原先更大，屋舍更多，城廓也更加的坚固。
按照袁术的想法，这里本当是他指挥兵将，争霸天下的重要指挥部，是他的老巢，都城。
可是事到如今，却要拱手让人了。
就算是他麾下的人都劝袁术走，而且袁术自己心中也知道他不能继续留在南阳郡了，但他就是舍不得。
但是，随着荆州军斥候们开始大面积，高频率的行动之后，袁术也知道，确实是到了他不得不放弃的时候了。
“阎主簿……”袁术缓缓地开了口，嗓音不知为何听着极为嘶哑：“悔不听主簿昔日之言，乃至于有今日丧失基业之事，若袁某当初与本初修好，集袁家全族之势以争天下，待功业得成后再论兄弟短长，想来如今定是另外一番局面了……”
以袁术的傲气和秉性，既然肯说出这种话，那就说明他确实是相当的后悔了。