长夜漫漫，仿佛看不到尽头。
白星额檀黑战马口中喷出白沫、双耳紧紧向后缩着，它的长颈伸向前方，心脏仿佛要撕开肋骨从胸膛里跳出来。
马背上的温特斯竭力稳住身体，拼命呼吸，靴子深深踏进马镫里。
每击破一座营地，跟在他身后的人都变得更少；每翻过一座山坡，都会有骑手身体一歪，直挺挺从马鞍跌落。
耳畔的蹄声越来越稀薄，前方轰隆的雷鸣却越来越震耳欲聋。
或许突入前面两处宿营地时，温特斯还占据一丝奇袭的优势。
可是越往前去，特尔敦人准备的就越充分。他们已经通过逃走的人口中得知发生了什么。即使没人通风报信，白刃相交的声音也早就传进他们的耳朵。
再也没有出其不意、攻其不备，只有一场接一场的硬碰硬拼杀。
纵马跃上山岗，上百名特尔敦骑兵赫然出现在温特斯眼前。
海因里希紧跟在温特斯身后奔上山丘顶，敌骑发现了温特斯的旗帜，于是从对面的山坡上疾驰而下，直扑向他。
特尔敦人的宿营地不修墙壕，死守无异于束手待毙。有的科塔当即遁走，但这股骑兵的头领选择主动迎战。
温特斯勒住马，解下头盔。
头盔里面用棉布和丝绸缝的内衬就像是刚从水里捞出来一般。战马也是如此，汗水从两侧马肋止不住地向下流淌，滴滴答答落在地上。
他环顾清点部下，只余二十八骑，几乎人人带伤。夏尔不在其中，塔马斯也不在其中，很多人都不在其中。
也许还有一些人落在后面，不过他们应该是赶不上了。
牛蹄谷的矮胖代表和高瘦代表也在其中，他们是二十八骑里仅剩的平民。
“你们留下。”温特斯对矮胖代表和高瘦代表说。
说完，他甩了几下衬垫里的汗水，扣上头盔、搭好挂钩。
矮胖代表越过温特斯的肩膀往后看，特尔敦骑兵散开阵型，海浪似地涌上山坡。
他干枯的嘴唇微微张开，想说些什么。但是温特斯已经拔出军刀、驱马走下山岗。
矮胖民意代表瞪着温特斯的背影，忽地高高扬起马刀，用刀背狠狠砍向马臀，咬着牙驰下山岗。
高瘦民意代表恍恍惚惚跟着跑了一路，连马刀都不知道丢到了哪里。直至山岗上唯剩他一个人，他才如梦初醒恢复知觉。
一丝的庆幸感涌上他心头，但随之而来的是一种莫大的耻辱感。
他呆立半晌，突然大喊大叫着策马冲下山坡。没等跑出一沙绳，他又猛地勒停乘马，最终还是没能再往前迈动一步。这个儿子都已经有了儿子的中年男人哭了出来。
双方的距离快速缩短，温特斯盯上了跑在最前面的一个敌人。
那人骑乘一匹枣红色高头大马，挥舞着一把弯刀，镶金的刀鞘在腰间摇晃。
特尔敦人并不都有刀剑，总是拿着长矛的特尔敦人冲在第一排。温特斯就用这种方式分辨谁是特尔敦人的头领。
那个特尔敦人也认出温特斯是一位劲敌，他催逼战马加速，朝着温特斯杀过来。
特尔敦人屁股离开马鞍，上半身微微倾斜、高举弯刀。
温特斯把马刀收在肩膀处，同样蓄势待发。