帕拉图共和国
江北行省
某处巡防骑兵中队驻地
骑队中队指挥官劳伦佐上尉的拇指摩挲着通行证，他不动声色检查着羊皮纸中部的花体签名，试图找出任何不对劲的地方。
花体签名的内容很简短——[阿尔帕德·杜尧姆]。
提供通行证的军官自称是“埃莱克中校”，此刻就坐在书桌另一侧侧。
虽然还保持着礼节性的微笑，但是从指尖和腿部的动作来看，他已经很不耐烦了。
“不像假的。”劳伦佐上尉心想。他见过阿尔帕德将军的签名，因为他的委任状上边-有个一模一样的。
不过漆封嘛——劳伦佐上尉忍不住摸了一下——他没见过真的，也就无从辨别假的。
劳伦佐上尉偷瞄了校官一眼，又迅速将目光移回通行证，毕恭毕敬地问：“您……是要过界河？长官。”
“对。”中校礼貌但冷淡地回答。
对方的态度令劳伦佐上尉感到一丝丝不悦。
“哼，人也是真的。”他一边努力维持笑容，一边恼火地想：“假的不可能有这么讨厌。”
此处需要一点小小的补充说明：现任第三共和国陆军军官[劳伦佐·丹]中尉半年以前还只是个普通公民，他是在上轮募兵浪潮中获得委任的大批低级军官当中的一员。
具体过程也很简单：他的老父亲慷慨解囊，为军政府捐赠了两百乘马外加一笔可观的现金；劳伦佐·丹就摇身一变，从庄园主家斗鸡走狗的小儿子一跃成为货真价实的陆军上尉。
然而命运总是不尽如人意。
虽然拿到了阿尔帕德·杜尧姆亲自签署的委任状，但当劳伦佐·丹真的进入军队，他发觉自己还是低人一等，而且处处受排挤。
院校出身的军官鄙视他们的新同僚，甚至不屑于遮掩他们的鄙视。
当新晋军官们兴奋又紧张地踏入橡林堡的军官俱乐部时，老军官们一言不发地搬了出去，转头就成立了一所新俱乐部——凭陆院毕业生戒指入内。
类似的事情遭遇几次之后，仅仅是面对正统派军官的“礼节性笑容”，劳伦佐·丹心头都会涌上一股屈辱感。
因此，看到对方脸上熟悉的微笑，劳伦佐上尉确认，面前的校官毫无疑问是只公鸡——新晋军官们给院校出身军官起得绰号。
站在校官身后的年轻侍从一定也是只公鸡，虽然没穿军服，但劳伦佐闻得出来。
“看模样年纪比我还小，恐怕毛还没长齐。”劳伦佐有点嫉妒地想。他还在打量着年轻侍从，不料对方主动开口。
“请问。”年轻侍从礼貌地问道：“还有问题吗？”
劳伦佐有点慌乱。心中虽有万般不满，但他尽可能不表现出来：“这个嘛……”
有什么问题？
一支想去赫德人地盘的商队本身就是问题！
虽然帕拉图共和国已经事实分裂，但无论红蔷薇还是蓝蔷薇都全盘继承了第一共和国对于赫德诸部的政策。
封锁令仍旧有效，走私行为依然是绞刑起步的不赦重罪。
按照法律，劳伦佐上尉应该当即拿下面前的二人。如有反抗，格杀勿论。
不过……即使是封锁最严厉的时期，即使是这片土地上还只有一个共和国的日子，往来于帕拉图与赫德诸部之间的商队也从未真正消失过。
越是封锁，走私的油水就越多；越是禁运，贸易的利润就越大。
持有某些大人物签署的通行证便可以在边境畅行无阻——这是帕拉图军政系统内部心照不宣的秘密。
劳伦佐·丹虽然资历尚浅，但他早就从长辈口中得知过游戏规则。
“请问，还有什么问题吗？”年轻侍从耐着性子又问了一遍。
自称是埃莱克中校的军官神态自然，任由侍从代替他发言。
“那个……”劳伦佐上尉咽了口唾沫，挑了个不疼不痒的疑点：“车队里怎么有受伤的人？好像还有残疾人？”
年轻侍从想了想，回答：“路上遇到了一些匪徒。”
“噢，难怪，难怪。”劳伦佐上尉满脸关切：“附近镇上有位不错的医生，我这就派人去请。”
年轻侍从眉心微皱，旋即又舒展开：“感谢您的好意，伤员已经得到了妥善医治。”
劳伦佐撕下一张纸条，一边写，一边殷切地问：“药品呢？药品可还够用？”
年轻侍从和校官对视了一眼，校官微笑着点点头。