潘美一怔，沉默良久，终于道：“官家召唤，臣当在所不辞，然而北伐先机已失，辽国大势已定。”
皇帝只觉得一股不甘不忿之气梗在心头，郁闷难言，好一会儿才自己长长吁了口气，勉强平息下来，才叹息道：“朕问过老相公，他也这样说。”老相公，自然指的就是老相赵普，当日因为反对北伐而被皇帝罢官，如今北伐失利，皇帝沮丧之下，才想到赵普之言，又去问他，却得了这么一个回答，再与潘美今日之言对上，更是心如火焚。
潘美叹息：“官家，咱们这一战，损失的都是数十年随着先帝、官家南征北讨的老兵啊！没有了这批老兵，至少十年，我们没办法再行北伐之事了。有时候机会失去了，就永远失去了！”说到这里，他不禁哽咽，这批老兵的失去，才是这次北伐最大的损失。
皇帝苦笑：“十余年，十余年以后，朕与卿还不知道在与不在。”
潘美长叹：“官家万年，只是臣必是不在了。”
皇帝黯然：“就算朕还在，只怕也没有这个能力再发动一场战争了。”
皇帝走了，潘美看着皇帝走后留下的空座位，与半杯茶，只觉得一口血也喷了出来。潘夫人惊惶地扶住他：“老爷，你为何如此，官家亲自探望，显见他心里明白，这场战错不在你。你回头养好了伤，自然还有可为之势。”
潘美摇头：“没有了，没有了。”他实是不甘，这一场战，失去的不止是老兵，更是战机。十年之后兵员可以恢复，可是会打战的人，就没有了。他这一生征战沙场，灭国无数，可是人生最后一场战，却输得这么憋屈，他更可以看到，因为这一场战败，燕云十六州的回收，更是遥遥无期，而失去这片战场，将来北方若是兴了南下之心，这一片平川，大宋无可抵制之险。万世基业之悬，就因为这一场不该失去的战争。