立后之事，就此告一段落，不复有人提起。然而，表面上的狂潮虽然平息，低下的暗流却更转为激烈。
此时后宫之中，只因为沈才人的入宫，而引起了一些不平静。
沈才人以新皇后的热门人选身份入宫，且她年轻美貌，青春活泼，皇帝又有语说是“暂为才人”，一时间也有不少妃嫔上前趋奉的。
她一进宫，曹美人、杜才人就前后脚来拜访送礼，虽前二者资历在她之上，但待她亲切可人，竟有些奉承之意。
没过两日，嘉庆殿刘德妃就派人请几位新才人到殿中品香。
嘉庆殿的侍女引着三位才人进来，亦是沈才人走在前头，她这边谨慎低头，但却是处处留意。
就见着院中开着几处海棠花，又有假山边两只仙鹤互相梳翎。此时皇后之丧已过，宫人们也换了新鲜打扮。就见着廊下宫女们嘻笑争妍，亦有人喂着廊下的鹦鹉，那鹦鹉忽然吟诗：“等候大家来院里，看教鹦鹉念新诗……”
众人怔了一下，齐齐笑了起来，连沈才人也不由笑了一笑，满心的戒备与紧张竟也似少了许多。
那侍女引她三人绕廊入内，又道：“德妃与众家娘子在水榭品香赏画。”
嘉庆殿后是一处水榭，原不属于嘉庆殿，改造以后却只能从嘉庆殿出来，方能到这水榭赏景，便是将那处水榭单独圈给嘉庆殿赏用。
但见水榭之中，有着四五个妃嫔，十余个侍女站在水榭内外侍候。沈才人不敢多看，只跟着那侍女上前向德妃行过礼，就听得德妃道：“沈妹妹、徐妹妹、陈妹妹不必拘礼，都是一样的姐妹，怎样自在便怎样。”
沈才人站起身来，就见着一个明艳的少妇拉了她过来，笑道：“姐姐说的是，妹妹随我来。”说着给三人介绍起来：“这是曹娘子，如今住在栖云殿；这是杜娘子，如今住在祝禧殿；这是戴娘子，如今住在蕊珠殿。我住在玉宸殿，妹妹们有空来，尽可来寻我们玩。”
沈才人便知此人是杨媛了，忙逊谢道：“多谢杨娘子。”又跟着她一一认了诸人，各自行礼。先帝时妃嫔较多，今上在位十几年，到如今也就是眼前的几位妃嫔。原来诸人初入宫时，低位妃嫔合居一宫，倒有许多宫院空着。郭后去世后，因又有新人进宫，此时刘娥代摄六宫事，就请旨给诸人迁了宫室，如今这些早期的妃嫔，都各据一宫。虽然位份不够不足以住进主殿，但眼看也是时间问题。一来省得诸人聚在一起生事，二来大家住得宽敞自在，也是好事。
除服之后，换上新装，一时宫中气象俱新。刘娥就道：“如今已经除服，又有新姐妹到来，我想着这几年大家拘束，如今也可松快一二。”
沈才人听了这话，心里思忖她到底是什么意思，口中却应答道：“自然是谨尊娘娘的吩咐。”