果然她说着的时候，皇帝就出现了，那些死掉的皇子们，都站在他身后。他说：“我原以为你是个贤妇，想不到你是个毒妇。”
她想辨解，她说她不是个毒妇，她也只是个无助的母亲，无奈的皇后。
可是他后面还是出现了许多人，那些文武大臣们，都指着她说，她是毒妇。一刹那间她仿佛置身市井，那些往来的人，都指着她说她是毒妇。
不，她不是毒妇，她是从小熟读诗书的名门淑女，她是立志要以长孙皇后为典范的贤后，她们在诬蔑她，他们在冤枉她……她不能就这样被拉到烈日下暴晒，受千夫所指，她应该成为天下人的懿范，成为世人顶礼膜拜的贤人，她不应该有这样的结果。
她一夜又一夜地做着这样的噩梦，竟是无法摆脱。
那一日刘娥回宫以后，也只对皇帝说，皇后素以皇帝为重，更希望她用心服侍好皇帝。皇帝那日冲动之下答应皇后，不好反口，其实早就后悔了。见她说了这个理由，也不细究，就接受了。
皇后病了几日，寿成殿的都知内官来报，皇帝听了也上心，就召太医问起缘由来。太医只知皇后虽然因为小皇子的死伤心过度而大病一场，有损寿元，只怕也就是三五年的事了。但终究还有希望，且皇后性子强悍，生机未断。可如今的脉象却是生气全无，现在的身体就如一株内部蚀透的大树，多少药下去，也如掉入海中，毫无作用，恐怕就是这几日的功夫了。
皇帝细问原因，太医如何能说得出来，只说是皇后伤心过度，非药石之力。皇帝忧心皇后之病，就令王得一等道士来为皇后祈福。众道士看了以后就道，寿成殿虽是贵极之所，只是皇后神气衰弱，以致于不能克物。当令亲近之人，日夜诵念经文，以通上苍，庇佑心神。
皇帝遂令皇后亲近之人，在她病榻边日夜诵念，又恐奴婢等不足以表达诚意，令后宫曹氏、杜氏、戴氏等人也去轮班。
皇后病了几日，这日渐渐醒来，正是戴贵人在皇后床头念着《太上感应篇》，她表情疏淡，声音平平，念着：“太上曰：祸福无门，唯人自召。善恶之报，如影随形……”
皇后只觉得眼前一片晕眩，定了定神，方从一片朦胧中渐渐看清，门外的暄闹似乎离得很远，唯一在近处的，就是隔着帘子在念经的戴贵人。她坐在床头暗处，阳光斜照进来，她的脸大半在阴影里，半阴半明，晦暗不定，令她面无表情的脸似乎也像一个面具或庙里的泥塑木雕似的。
经文从她几乎没有顿挫的语调中念出来，既遥远又不真实，但却让郭熙觉得恐怖：“……又有三台北斗神君，在人头上，录人罪恶，夺其纪算。又有三尸神，在人身中，每到庚申日，辄上诣天曹，言人罪过。月晦之日，灶神亦然。凡人有过，大则夺纪，小则夺算……”
郭熙正有心病，听了这话，只觉得字字刺心，“善恶之报，如影随形”“大则夺纪，小则夺算”云云，倒像是故意针对她心中隐事而念的。
但见戴贵人的声音飘摇不定：“夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之。或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之……”
是了，她一直对自己说，涂嬷嬷做的这些事，皆是自作主张，而她并没有吩咐她去怎么做，所以她的手是干净的。可这句“恶虽未为，而凶神已至”竟是让她所有为自己辨白的话，都显得苍白无力了。她想起陈贵人，当日她就对她这样说过，于是她却杀了她。
而如今，她竟杀不掉这个当着她的面念经的人，甚至无法阻止。
郭熙嘴唇颤动，她想说：“不要念了，不要念了……”可是她的声音微弱，令人几乎无法听到。
戴贵人如同浮雕面具般的脸似乎忽近忽远，声音似断似续：“是以天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算，算尽则死……”