原来如此。
孟行春上次来时特意说过，徐佑若在扬州有麻烦，皆可去找王复，他绝不会怠慢，没想到却是暗中送了一个大大的人情。
又客套了几句，王复道：“此来还有一件事，我们找到百画的下落了！”
“嗯？她现在何处？可……可安好吗？”
徐佑喜从心来，形色于外，尤其问到安好二字，声音不由的颤抖了几分。王复瞧在眼里，很是敬佩徐佑的为人。这不是做作充数的虚伪，而是真真正正的关心。想那百画，不过区区一个奴婢，而且根据线报，徐佑和她清清白白，不过在明玉山上相处过一段时日，却惦念至此，果然君子！
“她从益州逃脱后，不知躲藏到了哪里，从事多次吩咐益州的同僚用心查访，却都徒劳无功。直到两个月前，百画突然出现，却是在楚国和凉国的边境，跟随一支凉国的行商车队去了长安。”
徐佑紧锁眉头，长安是西凉的国都，百画到底经历了什么，怎么会和西凉人扯上了关系？她从那宁州商人手里逃脱后，为何不去报官，消失的这两年，又在哪里安身活命？
脑海里浮现那个嘻嘻哈哈、无忧无虑的少女模样，世道艰难，不仅磨砺人心，也考验人性，谁也不知道百画现在变成了什么样子，但她一个小女娘于这虎狼环伺的江湖中漂泊流离，遭遇不问可知。
王复惭愧道：“百画入了西凉，我们的人没办法继续跟进，实在有负郎君嘱托……”
徐佑心中悲痛，起身作揖，道：“多谢假佐告知她的下落，不管这样，至少活着……活着就还有希望！”
和王复作别，沿途再无耽误，两天之后，徐佑一行出现在钱塘城外。大战后的破败，让曾经繁华无比的钱塘内外的满目疮痍，许多家破人亡、无处可去的流民聚集在道路两侧，看到衣褶光鲜的人，立刻蜂拥而上，哭喊着求点食物充饥。
“冬至，钱塘县新任县令是谁？朝廷拨了那么多的米粮，为什么不赈济流民？”
徐佑将他们随身携带的干粮都送给了这些面黄肌瘦的可怜人，看着狼吞虎咽差点噎到的小孩子，眼睛里透着无名的怒火。
“新任县令是兰陵萧氏的萧纯，年纪在二十四五左右。”
“曾任何官？”
“未曾有过地方的历练，萧纯博学有才思，此次因举秀才而出仕！”
兰陵萧氏的人？
徐佑隐约察觉到一些异样，从萧玉树开始，萧氏似乎突然对扬州重视起来。不过钱塘遭逢大难，正是百废俱兴的时候，急需熟悉政务的干练之才主政，才有望在最短时间内改变眼前的这一切。
现在倒好，来了个门阀子弟，先不说是不是纨绔，至少从城外的现状看起来，并不是合适的人选。
“走吧，入城！”
徐佑刚要动身，一辆拉满了尸体的无棚柴车晃荡着驶出了城门，尸臭迎风而来，闻着就几乎吐了满地。刚刚还围堵着徐佑讨要食物的流民立刻一哄而散，不知是怕了臭，还是怕尸体有瘟疫，沾了晦气。
徐佑让到路侧，目送柴车远去，距离钱塘收复已经二十多日，可堆积的尸体却还没有全部运出来，细思之下，唯有悲凉。
张墨逐渐适应了黑暗，也适应了每隔两三日，屋顶就会启开，然后是绳索系着的竹筐和食物。他不再喊，也不再问，如同行尸走肉，麻木的维持着基本的生命状态。