一道身影已经走了进来，向他行礼：“观主安好！您回来了。”这身影抬起头来、才看清了面貌，便是观中监院玄虚子廖智和。
“坐吧！”公孙真人口齿微张，已睁开了眼睛，“我出来这几日，观中一切可好？”
廖智和找来圆座坐好，才恭敬答道：“一切都好。杨柳山庄的关施主来过一次，送了许多黍子、菽豆，还有布帛。山下有几个村中大户，送了香火钱来，说感念您当日再造之恩。观中弟子诵经习武、未有懈怠，几个道童有一回争执，已经处罚过了……”
“玄虚子，你来观中多少年了？”公孙真人忽然开口，打断了他的陈述。
廖智和不知公孙真人，今日为何突然问起这个，只好老实答道：“天宝七载，弟子从南面来此挂单，算至今日，已有二十年了。”
“二十年了！”公孙真人长叹一声，语气中尽是秋日的萧索，“二十年，在这观中，我便待你如何？”
廖智和心中已经涌起异样之感。但回想起二十年来的种种，却也有些动容：“二十年来，师傅待我，便如生父一般！丰年时，管我们师兄弟吃穿用度，样样不缺。便是灾年，也要想尽办法，给我们
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讨来米粮和麻布，不让我们挨饿受冻。您自己却常常‘辟谷’，把嘴里省下的米粮，都给我们吃……”廖智和说到这里，已经有些哽咽，“您还教我们经义、教我们拳法，教我们……为人行事的道理。我便是这般，从一个快要饿死的小道士，一步一步地、做了观中的监院……”
“智和啊！你能记得这些，便是还有良知，不枉我们师徒这么多年的情分。”公孙真人话语苍凉，“可这情分，便要斩断了……”
廖智和心中大惊，忽然想到了一件事情，声音都颤抖起来：“师傅……您……都知道了。”
公孙真人点点头：“我原本无论如何，都不肯相信是你。甚至与那尉迟渊，都已经割袍断义。但我不肯信，却还有许多痕迹都指向了你，为师又不是至愚之人，怎么会推算不出这些事情中的蹊跷？”公孙真人说到这里，语气已经渐渐严厉，“那人许了你什么样的荣华富贵？！你便连为师和这道观，都能够一齐出卖！”
廖智和猛然惊起，踉跄几下、又重重跪了下来，叩头哭道：“师傅——！弟子错了！弟子知错了！那人给了弟子洛阳城内一处宅院、百两银子，还有……还有一个妇人……请师傅责罚！”
公孙真人面色已经阴沉下来，一字一顿地喝道：“那人叫什么？！”
廖智和面色挣扎、痛苦万分：“那人……我不能说！师傅，那人是朝廷的大官……我不能说！我们得罪他不起！”