如此数年，张武侯从那乞丐手中学得几手武技，又连破了好几桩大案，渐渐成为洛阳城中首屈一指的资深武侯。
乞丐也渐入暮年，并以南市为据点、将城中乞丐串连约束起来，成为洛阳城中最不起眼、也最不容忽视的一股势力，被江湖草野戏称为“乞儿帮”。
张武侯带着不良卫，刚进了坊门，便看到一名小乞丐靠在门柱下，晒着太阳，百无聊赖地捉虱子。看见他过来，眼睛亮了亮，连滚带爬地跑上来：“这位官爷行行好，赏俺一口吃的吧！”
张武侯从袖中暗囊摸出九枚大钱，拍进小乞丐破瓷碗中，似笑非笑：“带我向你义父问个安！”
小乞丐愣了一下，便笑嘻嘻揣起大钱，一溜烟跑得没影了。
旁边一名入行尚浅的不良卫，半晌摸不着头脑：
这武侯大人素以抠门著称，经常带着一众兄弟吃酒，最后却要大伙凑了银钱了账。今日怎么太阳打西边出来了，竟舍得将九枚大钱扔给一个小乞丐？
疑惑归疑惑，质疑却是丝毫不敢。几名不良卫跟着张武侯，又走了数息，到得一处七尺来宽的坊曲。只见一名老丐横卧在曲道间，拦住了众人去路。
这老丐衣衫褴褛、浑身散发出异味，不知名的飞虫在身边缭绕。那入行尚浅的不良卫便要上去呵斥，冷不防被身后几名同伴拽着、掉头出了坊曲。
其中一名同伴还补充道：“张大人，我们去那边看看，好像又有浪荡子闹事了！”
张武侯微不可察地“嗯”了一声。待随从走远，才上前一步，拱手躬身道：“前辈，近日有桩棘手案子，在下力微才疏，想请您出手一次。若能再给些提点，必感激不尽！”
老丐似乎还没睡醒，慢悠悠侧转过来，似是梦呓般、断断续续道：“老乞儿半月来……粒米未进……自顾尚且不暇……哪还有力气、掺和公门之事……既然案子棘手、便该抓紧去查……跟我老乞儿废什么话……”
张武侯会意，从怀中摸出一大块银铤来、约有十两之重，放在老丐脸侧：“关乎一桩惨案，死者亦是道门中人，请前辈务必出手！”
老丐睁开一只眼来，看到那银铤，脸色稍微舒缓：“你这后生，好不晓事！最近总来扰我老乞儿清修。我给你的糯米、墨仓、桃木剑，还对付不了一般的邪祟么？”
张武侯面色微紧：“我和尉迟老道，都认为这案子背后有妖物作怪，且术法高强，非一般阴阳道术可以降服。所以，特来请前辈出手、斩妖除魔，以慰亡灵。”
老丐这才慢慢坐起：“话说得蛮漂亮，不过老丐却是惜命之人，犯不着为不相干之人冒险。除非……那桩事你肯应允，老丐便豁出这条命、与你走上一遭！”
张武侯咬咬牙，纠结半晌才道：“那事我应了……老前辈请先去更衣，我便在西坊门处恭候！”
（本章完）