曲江池上，风起縠纹，波泛轻舟。稀疏莲叶随风而动，宛如立在云影上的舞伎。
元载怒骂一阵后，也知于事无补，转头嘱咐随行校尉撑篙行船。自己则看向舱内昏迷的元季能，心头陡然涌起深深的无力感：
这个不成器的第三子，念书嫌困，习武怕苦，整日只知斗鸡走马玩女人，何时才能叫人省心！这次醒来，须好好关在府中面壁思过……
待扁舟重新靠岸，元载携三子元季能、登上镶金挂玉的豪阔油壁车，心中宛如明镜：
这场与祆教中人的角力中，他已经输了关键的几步棋。
好在自己在朝中大权独揽，便是皇亲国戚都要礼让三分，以后若想扭转颓势、一雪今日之耻，也不过是再费些力气罢了。
届时，今日所见那胡人女子，定要捉回府中、好好调教……想到此处，元载铅青的脸色上、才泛起一抹晴光。
然而糟糕的心境平复未久，刚回到安仁坊豪宅的元载，便收到洛阳递来的飞书奏报：
三公子元季能昨日借洛城行营兵募，掳走崔府六小姐，欲行不轨。然事情败露、崔府六小姐被两名游侠救走。崔府家主崔曒如今尚无动作，不知是否会对元相不利，特报元相知晓！
元载气得发抖，当即取来马鞭、抽向榻上的元季能，竟将昏然未醒的元季能抽地跳了起来。若非正妻王韫秀赶来拦住，元季能怕是要在榻上躺十天半月。
王韫秀身出名门，颇通官宦之道。问明前后缘由后，忽然笑道：“夫君日日处理家国大事，于小事上、倒糊涂了！前些时日，妾身欲为能儿重觅一门妻室，多有世家大族递来生辰贴，其中便有这洛阳崔氏。
妾身记得那生辰贴上所书，恰是这崔氏六小姐，单名一个‘琬’字。既然能儿喜欢，娶过门便是！既可化解误会，又可将崔氏也拉拢过来。”
元载听罢，沉吟片刻、转怒为喜：“都说‘妻贤夫祸少’，我元载此生、得妻如此，夫复何求！此事便有劳夫人去办了。”
王韫秀老脸微红：“当朝宰相、一把年纪，还这般贫嘴贱舌！你若真顾念妾身所想，那薛瑶英之流、便不该进了府来，搅得乌烟瘴气……”
元载闻言，老脸一红，只得做小伏低、哄了半晌方罢。
却说小蛮与随行黑莲蓬衣男子逃出曲江池，一路向南奔出数里，才寻到拴在野树边的大宛良驹。两人翻身上马、更不停留，循着野径，向东飞驰，顷刻间便不见了踪影。
天黑之前，两骑人马早出了潼关、穿过陕州，行至虢州附近。彼时人困马乏，二人便寻了一处河边歇脚。
那黑莲蓬衣男子一面饮马、一面赞道：“霜月护法虽是外邦女子，一身武艺委实惊才绝艳！单是午间那‘步生莲华’轻功，在下便佩服万分……只是可惜，不能手刃元载那奸贼！”
小蛮淡然道：“元载如今虽煊赫一时，但多行不义必自毙。他所作所为、早触怒朝中几股势力，甚至你们中土皇帝、也开始厌恶他。所以，何必要以自己有用之躯、去换他时日无多的性命？”
黑莲蓬衣男子声音低沉、含着悲愤：“我兄李少良，便是被这奸贼罗织罪名、杖杀当庭。此生惟愿，报此大仇，不诸元贼，誓
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不罢休！”