郎情妾意当不了饭吃，回平沙国山高水长。
姑娘一身布衣出莳花阁，之前给说书公子的私房钱也被莳花阁的护院夺了去，他们没有回乡的盘缠。
说书公子瘸了腿，干不了苦力活，陶妈妈见他能说会道，有几分才华，又为了在城主大人面前讨个好，便允他在莳花阁门前说书，挣几个达官贵人的赏钱。
这世上没有绝对的仇人。
说书公子的腿被陶妈妈命人打瘸了，如今还要仰人鼻息讨生活，这份窝囊气，任谁也受不了。
但说书公子为了带那位姑娘回乡，忍下了。
那位姑娘毁了容貌，在租住的小院里做些绣活捡几个小钱，贴补家用。
日子虽过得清苦，却也平静。
“前些日子听说他们很快便能攒够回乡的盘缠，没想到这么快就走了。”
小云儿用袖子抹了一把眼泪，“走了好，回到家乡，他们就可以过自己想过的日子了。”
说书公子的故事到这里是圆满的。
孟奚知赏了说书公子一颗金珠，足够他们回平沙国路上花销。
但叶倾雨却隐隐觉得事情没有这么简单。
她想起那日路过莳花阁，说书公子被茶盏割破手背时，二楼凭栏的女子眼中闪过一丝杀气。
他们当真是回乡去了吗？
叶倾雨从矮榻上坐直了身子，开口问道：“那位姑娘之前在莳花阁可曾与人交恶？”
禾儿四下里张望一番，探着脖子低声道：“咱们这种地方啊，哪有和善之人。”
这话不假，腌臜之地，人心如蛇，谁会以真心相待？
又何止这里，整个晟州大陆，亦是如此。
人人都身陷泥潭，唯有努力往上爬，才能摆脱脏污。
你不踩着别人，便是别人来踩你。
那位姑娘虽离开了莳花阁，可往日与她明争暗斗的人，又怎会甘心让她好过？
说书公子只有一腔真情，护不了她。
他的出现，看似将那位姑娘拉出了泥潭，实则不过是拉进了另一个泥潭。
想在这个世道生存下来，太难了。
“听说那位姑娘先前在莳花阁有一个对头，近日傍上了一位从白夙国来的富商，不仅舍得为她花银子，不管她要什么啊，都能替她找来，姑娘们眼红极了……”
关于说书公子的故事已经结束了，禾儿开始讲莳花阁其他姑娘的故事。
叶倾雨扫了扫衣衫上的瓜子皮，起身走到窗边。
窗外是飘满脂粉香味的胭脂河，往来船只搅碎粼粼波光。
没有人知道这水底下的秘密。
有些人消失了，是真的无人在意的。
但是……
“小云儿，我要去惊涛楼，你去吗？”叶倾雨突然转身往楼梯走去。
小云儿奇怪道：“叶姐姐，已经半下午了，还出门啊？”
千屏城的大街小巷，小云儿前几日都已游玩过，眼下被禾儿的故事吸引，对逛街之事并无多大兴趣。
何况这迎春楼里的糕点，比街上卖的好吃，想吃什么吱一声，不多时便有人送来，多少方便。
禾儿亦道：“明日便是元宵节了，街上人多拥挤，姑娘还是别出门了吧？”
“我去去就回。”叶倾雨径直下楼，回房换了身衣衫，拿起帷帽便往前院走去。
小云儿追了上来，凑近了道：“我还是陪叶姐姐一起去吧，你要是迷了路，回来天可就黑了。”
叶倾雨脚步不停，点了点头，“也好。”
“不过叶姐姐你去惊涛楼做什么？”
看她这副模样，也不像是要去凭栏远眺的啊？
眺？跳！
小云儿想起方才说书先生的故事，心下一凛：叶姐姐莫不是想不开，要跳楼？
这可比划破脸狠多了。
小云儿拦腰抱住叶倾雨，紧张道：“叶姐姐，我师叔一定会回来的，你可千万别想不开……”
叶倾雨翻了个白眼，“你师叔在惊涛楼。”
“……你怎么知道？”小云儿放开叶倾雨，尴尬地刮了刮鼻子。
“我前两日入了那个仙子的梦。”