“兆乾，你以为为父真的不懂规矩吗？唉，你这孩子真是太不懂官场的个中玄机了，你什么时候才能真正长大啊！”薛忠义叹了口气，细细告诉薛兆乾他的想法和打算。
薛兆乾听后大骇：“父亲大人，您这是在玩火自焚！若真打起仗来，战场上刀枪不长眼，孩儿可不想看到父亲大人您有任何闪失。万一到时候您和王土司两败俱伤，李土司大可坐收渔人之利。况且……况且孩儿也不愿把枪头指向辛夷……”
“混账！儿女情长，英雄气短！”薛忠义猛地一拍桌子，厉声数落薛兆乾，“想我薛忠义一生戎马，驰骋龙州，怎会教出你这么个不爱江山只爱美人的窝囊废！李蕃那个病恹恹的样子，连同他那个文弱的儿子李未岚，还坐收渔人之利呢？我就算把渔溪司拱手让给他们父子俩，他们也管不下来！什么叫玩火自焚，这最多只能算火中取栗。一山不容二虎，我们薛家和他们王家在龙州迟早要一决雌雄。胜者为王，败者为寇，赢了继续在龙州繁衍生息，输了就乖乖离开龙州。与其等我百年之后，看你被王玺那个老贼欺压得无力回天，倒不如我赌这一次。薛兆乾，我警告你，你别再给我提那个王家妖女，你若是胆敢不听从我的军令，擅作主张私下与那个妖女联络，破坏我的大计，休怪我到时候军法处置，把你在帐前给斩了！”
薛兆乾愣住了，他没有想到他对辛夷的感情已经演变成卡在薛忠义喉咙上的一根刺。从小习武的薛兆乾岂非贪生怕死之辈，他只怕对辛夷一厢情愿的感情无疾而终。有些东西一旦开了头，便收不住尾。一味的付出，感动的是自己，却感动不了想感动的那个人，即使伤痕累累也不愿意收手。蓦地，薛兆乾觉得他是一个穷途末路的赌徒，明明已经输得一败涂地，还不甘心，还不放手，非要搭上全部身家性命，去赌那一点点可能。世人都说若觉辛苦，便是强求。但薛兆乾冥冥中总期待着，那些流过的泪会缠绕成一根宿命的红线，把辛夷拉扯到他的身边。
看到薛兆乾没有表态说话，薛忠义的火气蹭蹭往上飙，索性将手里的青瓷堆白翠竹茶杯砸向薛兆乾。
只听见“啪嗒——”一声，薛兆乾来不及躲闪，青瓷茶杯砸在他额头上，顿时冒起一个乌青的肿块。鲜血从薛兆乾光洁的额头汩汩流出，像一条悠悠爬行的赤蛇，爬过他峻峭的额头和挺拔的眉弓，爬进他深邃的眼睛里，混合成血泪从眼眶滑落。
薛兆乾咬咬牙，忍住疼痛，低着头没有说话，如同一尊没有知觉的塑像。
“痛吗？”薛忠义大声问道。
薛兆乾紧闭着嘴唇，点了点头。
薛忠义冲薛兆乾大吼道：“你还知道痛，那就说明你还不是一具行尸走肉，你对这个家还是有感情的吧？王玺的所作所为已经把我们薛家逼到这个份儿上了，你居然没有一点危机意识。王玺屡屡进犯，我久病缠身，等什么时候我被王玺活活气死，那才叫痛！若是以后王玺在龙州把我的地位取而代之，我在九泉之下无颜面对薛家的列祖列宗，那才叫痛！若是我百年之后，王玺将你们赶出龙州，你到时候带着你母亲大人和你弟弟兆芝四处流浪乞讨，那才叫痛！”
薛兆乾低下头，沉默不语。