房间很小，宽不到一米，长一米八左右，房间两边的墙皮已大片剥落，露出里面的青砖，虽然几天前打扫过，但还是隐隐有一股霉味。
正前方约齐大腿的位置放着一块木板，大小像一扇小门，搭在两块突出的砖块上。
这块木板可以躺在上面睡觉，也可以当凳子坐在上面。
在门板上还放在一块更小的木板，范宁略一思索便明白了，这块小木板应该是桌子，他将小木板拾起，搭在面前的两块砖头上，坐下后正好齐胸，这块木板有着厚厚一层油光，随处可见墨汁留下的污渍。
想到墨汁，范宁一抬头，只见头顶上挂着一只很陈旧的篮子，他从钩子上取下了篮子。
篮子里东西不少，有砚台、一支新笔、半块残墨，大半支蜡烛，一块火石，两张糊名用纸条，一瓶浆糊，还有一只盛清水的竹筒。
这时，一名士兵拎着水桶走来，冷冷道：“把竹筒放在桌上！”
范宁连忙将竹筒放在桌上，士兵舀了一瓢清水，注满了竹筒，随即又道：“可以把蜡烛点起来。”
范宁点亮了蜡烛，房间里顿时变得明亮起来，他心中也有了一丝暖意。
时间一点点过去了，天色已麻麻亮，这时，所有的考生都已入场，士兵将考试院大门轰然关闭。
每条巷子由两名士兵和一名监考官负责，在巷子尽头第一号是厕所，里面放着一只粪桶。
二号和三号永远是最可怜的，他们与粪桶比邻而坐，不得不忍受刺鼻的恶臭。
不过省试就好得多，靠近粪桶的两间考号不安排考生，但解试还没有考虑那么多，总有考生会不幸抽到粪号。
这时，远处的钟声敲响，这是要求开始准备。
范宁这才发现墙边有一根细绳子，原来外面还挂着一个铃铛，拉响铃铛，监考官就会过来。
赵修文给他们说过，只有上茅厕、交卷时可以拉铃，其余没有什么特殊事情尽量不要拉铃。
否则被监考官盯住，给一个考风不良的评语，会影响到审卷官评审卷子的。
解试有很多细节，稍有不慎就会中招，每个考生都需要小心翼翼，从这个程度上来说，解试比一场战争还要令人紧张。
这时，监考官开始发试卷，每人四张纸，其中两张正式考卷，另外两张是草稿纸。
今天是解试第一天，考议论文，明天考对策文，而后天考默经和诗。
时间都是一样，四个时辰，其中议论文不得少于千字，而对策文不得少于一千五百字。
蜡烛已经灭了，放进篮子里，范宁不慌不忙开始研墨，耐心等待着正式开考的钟声敲响。
‘咚——咚——’
低沉的钟声沉闷敲响，大宋皇佑二年的解试终于拉开了序幕。
士子们先提笔在卷子上写上自己的名字、籍贯和考场号，又在左上角写上卷号。
这时有铃铛‘当啷！当啷！’传来，这个声音令每个士子都摒住了呼吸，这是报题声，题目只出现一次，看不清就得拉铃了，可那样势必会引起监考官的不快。
铃声到了范宁面前，士兵出现了，他举着一块牌子，牌子上就是今天的议论题题目。
《春秋无义战》
果然和自己脑海中的记忆一样，没有偏差，范宁稍稍松了口气，提笔在稿纸上写了下今天的议论文题目：《春秋无义战》。
这是《孟子．尽心》中的一句话。
孟子曰：‘春秋无义战。彼善于此，则有之矣。征伐，上伐下也，敌国不相争征也。’