自满升粮铺关店后，没有银子进账，还得养活二十多人，赵总管开始克扣大家的口粮，早午两顿有干粮吃，晚上只喝稀粥。晚上这顿饭不需要朱大厨，他也被派到门店那边去守门。张坷垃心神不宁地挨到天黑，他熬了一大锅小米稀饭，趁人不注意掏出王先生给他的药面，心里扑通扑通乱跳，拿药面的手抖得不能自已，王先生的话“挽救更多人的生命”犹在他的耳边，他手一抖，把一包药面全部撒到了大锅里。
晚饭的时候，张坷垃心里像打鼓似的咚咚直跳，总觉得有块灾难的石头就悬在空中，随时都有可能砸到他头上。他叮咛自己：“别慌，别慌！”可是冷汗却一股脑往外冒。他并没去吃饭，而是不停的擦拭着厨房，边擦边观察谁喝得多，谁喝得少。没人在乎张坷垃是否吃饭，平时也都是大家吃完了才轮到他。
张坷垃观察到，年轻些的都喝了两大碗小米稀粥，赵总管和钱先生每人只喝一碗。
饭后，一帮人陆续倒地。张坷垃走到赵总管身边，连喊两声：“赵总管，赵总管！”确定他已昏迷，急忙摘下他挂在腰间的一大串钥匙，打开大门。
此刻王先生正站在远处张望，看到大门打开，他一招手二十多个大汉一拥而进，张坷垃随手锁了门。
进来的人每人怀里揣着一根长绳，先把粮铺里所有人都绑了。
王先生询问了每人喝稀饭的情况，赵总管和钱先生每人只喝一碗稀饭，大约明早能清醒过来，其他人估计要到明日晌午才能清醒。
大家齐动手，把赵总管扛到账房里，账房的门是铁制的，只要在外面锁上，无论如何他都出不来，除非拆屋子。把账房先生也单独关押一个房间，他年岁大了，醒了也没能力出来。其余的人分别关在两个房间里，外面都上了锁。
张坷垃打开进入粮库的大门，里面有六个粮仓，分别储有小麦、黄豆、高粱、谷子等。虽然很久没有增加库存，六个粮仓加起来还是有上千担粮食。
铺里养有几匹马，两辆运粮车，王先生他们又带来两辆马车，大家快速装满四辆车，王先生让其他人全部撤退，赶着运粮车连夜直奔天息山。
留下一匹马给王先生和张坷垃，他事先写好了上百张“放粮启事”，上面写道：
“满升粮铺将于今日卯时开始放粮，望广大灾民携粮袋来领粮，粮食有限，放完为止，切勿耽搁。”
王先生和张坷垃在粮铺的外墙上，城里的大街小巷分别都贴上了“放粮启事”。贴完后已是子时，他们打开粮铺，粮仓的所有大门，师徒俩骑着一匹马追赶着运粮车，王先生要带张坷垃一起上天息山。
原来王先生在城里开的几间门店，因灾荒已无生意可做，他必须带领众人回天息山，走之前策划了这场“放粮”行动。
翌日天一亮，无数人都看到了“放粮启事”，众人拿着口袋奔向满升粮铺，看到大门和仓库门都敞开着，拥进去直接装粮食，都只恨自己带的口袋小。有人脱掉了自己的衣服兜粮食，能拿多少就拿多少，两个时辰不到，六间粮库的粮食被一抢而空，来的晚的只能打扫仓底。
话说赵总管一早醒来，看到自己被五花大绑的扔到了账房里，他又喊又叫，外面抢粮的人声鼎沸，闹哄哄乱作一团，没人听得到他的喊叫声，他用了半个时辰才磨断了手上的绳子，打开脚上的捆绑，但账房的门是铁制的，无论如何没法打开。他在里边一脚一脚地踹门，脚都快累断了，除了听到外面的喧哗，没有一个粮铺伙计的声音。