吴达城内有产业，城外有良田，又世袭了其父封爵和食邑，京城大富之人，飞扬跋扈，作恶多端，专爱霸占人家妻女，家里已有八房妾室。
胡班主战战兢兢地接待了吴达：“大官人莅临鄙团，小的不胜荣幸，不知大人有何指教？”
吴达让随从拿出五十两白银放在胡班主面前道：“大爷我爱慕你杂技团的赛貂蝉已久，欲娶她做我的九夫人，这些银子就是为她赎身的。”
“杏儿是一个卖艺的寒门女子，怎配做大官人的妾室？再说她已许配人家，成亲在即。”
“不是还没成亲吗，就算她成亲了那又如何？”
“大官人是京城的名门望族，在朝中又有爵位，岂可因一草芥女子损了名声？”
“胡班主，少来这套虚妄之辞，在汴京城没我办不成的事，除非你想要杂技团消失，还望胡班主权衡利弊。赛貂蝉我要定了，谅你也不敢不答应。后日是本府老母七十大寿，点名要看赛貂蝉的柔术滚灯，你们明日就去府中搭台，后日晚去祝寿表演。”
说完一行人告辞，走到门口吴达补充了一句：“胡班主，这两日好生照看我的九夫人，如果有半点差池，拿你胡家班是问！”
送走吴达后，胡班主瘫坐在地上，欲哭无泪，感觉自己就是只蝼蚁，吴达是头大象，抬抬脚就能把自己碎尸万段。
班主进退两难，不答应的话会家破人亡，胡家班还养活着几十口人，艺人都拖家带口的，连累得大家都没活路。杏儿和刘一手都是胡家班的台柱子，两个孩子刚定下终身，答应的话对不起他们。
班主差人请胡家班的几位老前辈商量对策，面对吴达，还能有何计而施呢？两权相害取其轻，只有答应吴达，杂技团才能生存。
班主又唤来杏儿和刘一手，向他们讲明吴达欲夺杏儿做他的九夫人，并撂下狠话，若是不从胡家班杂技团就得消失。
杏儿知道了吴达的意图，失声痛哭，她意已决，如果逼她做吴达的九夫人，她将以死誓拒之。杏儿从腰里掏出事前准备好的剪刀，对准自己的喉咙道：“班主不用为难，杏儿一死了之，断了吴达的贪念，再不连累全团的人。”
班主想起吴达临走时说的话，如若杏儿有半点差次，将拿他胡家班是问。顿时面无血色道：“杏儿妹子，你千万不可寻短见，留得青山在，不怕没柴烧，你死了吴达会要我胡家班老小的性命，请妹子斟酌。”
其他几位老前辈也哀求杏儿为全团人的性命考虑。杏儿彻底绝望了，死也不行，跑也不行，不能因她一人害得大家都没活路了。须得想个两全其美的法子来。
杏儿扔掉了剪刀，扶着班主和几位老前辈：“徒儿考虑不周，为自己的鲁莽行为向各位前辈致歉。”说完深深鞠躬。然后又说道：
“几位前辈请放心，为了全团人，我不会死，更不会跑。
徒儿来团里这些年，班主和师父们对我不薄，花心血栽培我，还没来得及报答你们，怎能因我害了大家。