第三，杏儿练过十年柔术，轻功了得，她杀人后翻墙逃跑轻而易举，没无迹象表明有他人接应。
第四，杏儿逃跑时未带走吴家任何物品，连她的嫁妆也落在吴家，证明此案绝非图财害命。
第五，护城河边扔下的带有血迹的新娘装和绣花鞋，经多人辨认，系杏儿当日进吴府所穿戴。
开封府尹经过多方查证，综合梳理，最后结案：吴达恃强凌弱，依靠权势强娶杂技艺人杏儿做九夫人，成亲当晚被其刺杀。杀人后杏儿逃出吴府，后投护城河自尽。
全城人都知道了吴达不择手段，强迫赛貂蝉做其九夫人，成亲当晚被刺死，杀人后赛貂蝉投河自尽了。众人一边唾弃吴达，一边感叹杏儿乃贞节烈女也！
此时刘一手还被关在吴达家，官府结案后，不得已释放了他，只有刘一手心中明白，杏儿逃出虎口。吴家没见到杏儿尸体，并不相信杏儿已死，继续派人盯着胡家班和刘一手。
张坷垃在伍子家住有多日，两人情同父子。伍子每日里在街上溜达一圈，并没有发现陈州的通缉布告。
伍子年迈，无依无靠，晚年甚是凄凉，张坷垃的到来让他感到前所未有的高兴。张坷垃诚实和善，怀有一颗悲天悯人的心，与其相处心情舒畅，无言也暖，他生怕张坷垃哪天离开，剩下自己继续孤苦无依。
张坷垃从未享受过父爱，伍子老人对他无微不至的关怀和照顾，让他体会到了如父般的亲情。一日他提出愿意做伍子的义子，伍子欣然同意。
张坷垃当即跪地：“义父在上，请受儿子一拜。等找到了杏儿后，就带您老一起上天息山，我和杏儿照顾您老的晚年生活，为您养老送终。”
伍子激动得老泪横流，拉起张坷垃道：“我们父子是命中注定的缘分，感谢老天把你送到我身边，这是我一生的善举所得的回报。”
张坷垃见陈州那边的风声并未传到京城，就出门去寻杏儿。初一娘娘庙有庙会，他又回到了出生地，故地重游，儿时记忆纷至沓来。
娘娘庙还似以往的人山人海，热闹非凡，虔诚的香客们摩肩接踵而来，到祈福殿祈福消灾，排解厄运。去送子殿拴娃娃，祈求多子多福。
张坷垃请了香烛，来到祈福殿向娘娘行了三拜九扣大礼，嘴里念念有词道：“我乃娘娘庙出生的张坷垃，是您的孩子，天地悠悠，历经数载，娘娘的恩情水不能溺，火不能灭。今日归来，是寻找失散多年的义妹杏儿，望娘娘指引我，保佑我找到她。”
十多年前和张坷垃一起行乞的孩子都不见了，取而代之的是一群新的乞儿。娘娘庙是流浪儿的护佑地，不知有多少孩子在这里长大。
张坷垃询问了几个庙管，均不知有个叫杏儿的，他见到乞丐就打听，毕竟年代久矣，无人知道杏儿的下落。
连续多日的寻找，未获得杏儿的丁点消息，张坷垃感到很无望。这日他一早出门在大街小巷寻觅，直到天黑，就在他要返回时，在街角处闻到一股恶臭，随之而来的是一阵呻吟声。他看到街角的地上躺着一个女乞丐，蓬头垢面蜷缩在那里。
张坷垃走向前：“大婶，你生病了？”
“我被恶狗咬了，疼的厉害。”