张坷垃万名义军歩卒在前，金骨舍大军在后，眼看就要追上，张坷垃带领义军突然加快速度进了山谷。金骨舍到了谷口，发现这伏牛山脉当真乃兵家险地。西手一座大山连绵横亘，东手乃万丈瀑布滚滚滔滔，瀑布东岸依旧高山横亘，一条仅可容车的小道从西岸山腰通过，几乎便是栈道一般，一旦被截断退路，那就是有来无回。
金骨舍正要下令收兵，只听锣鼓震天，炮石滚木从天而落，只见地裂烟飞，山崩海倒，金兵乱作一团。
金骨舍也不知义军从哪而来，带领大军望风而逃，张坷垃在后边催动人马，穷追猛打，直杀得那些金兵金将尸横遍野，血流成河，四散而逃。从此金兵提起西河义军必心惊胆颤，张坷垃一战扬名！
张坷垃阵前诱敌，山腰阻击，峡谷伏击金骨舍的故事也被编成各种桥段，流传于民间。
就在张坷垃大战金骨舍时，黄河以北的金兵正在加紧修造战具，用以大举进攻汴京，可是朝廷的将相却毫不经意，不作战备，宗泽感到担忧，联络诸将共同商议有关攻防事宜，以图收复失地。陕西、京东、京西各路的人马都愿意听宗泽指挥。张坷垃带领西河义军作为京西人马，随时准备开拔，保卫东京。
阎中立带领大军，在西辅与金兵的抗战中战死，西辅城复又失守。完颜宗翰觉得大举进攻汴京的时机到了，他欲将金骨舍所率金军召回洛阳，汇合洛阳驻军一举进攻汴京，从汴京南下，去捉拿宋高宗赵构。
完颜宗翰带领的大军从洛阳向东而来，完颜宗弼（女真名兀术）全军出动从孟州渡过黄河向南而来，两路金军同时进攻东京。宗泽发动了东京保卫战。他书信给张坷垃，令其阻击从洛阳而来的完颜宗翰。张坷垃领命，带领西河义军从小路往西辅城而去。
义军急速行进，往东北方开拔，沿途百姓都知道有个受路吾兽神保佑的“张将军”，一路夹道欢迎，并争相告知金军的动向。
张坷垃先完颜宗翰到了巩县，消灭了驻扎巩县的部分金兵后，西河义军配合宗泽大军，从西向东攻打西辅城。
西辅城的金兵正在东面对抗宗泽，忽见西河义军从背后杀来，很多金兵还以为是完颜宗翰的队伍，没有抵抗，西河义军杀声震天，金兵先自乱了阵脚，人撞人跌，马冲马倒，自相践踏，死者不计其数。西辅城失而复得。
张坷垃派军驻扎西辅城，看着这个熟悉的城市，已经千疮百孔。不断被占领，被夺回，又被占领。现在的西辅城哪儿还有往日车水马龙的繁荣景象，张坷垃想起自己八岁随着赵老太太来到这个城市，赵家书馆的岁月，满升粮铺的日子，还有和师父白夫勇来西辅城看花灯时的一幕。
来不及回忆往事，悲春伤秋。张坷垃让大军尽快修筑工事，完颜宗翰很快就到。有志之士踊跃加入，义军已逾八万人，饮食是个很大的问题，李虎一路念叨义军粮草短缺，军士吃不饱的状况。张坷垃也是一筹莫展，西辅城已被金兵洗劫过两回了，哪儿还有粮食。
这时护卫来报，说有个姓赵的商人，要为义军捐献粮食，欲求见张将军。张坷垃连忙请来人进见。只见一个身高八尺，略微肥胖的年轻后生走了进来。张坷垃一眼认出了这个和自己同年同月同日生的赵天赐。
张坷垃急忙走上前施礼：“参见少爷，一向可好呀？”
赵天赐忙还礼道：“哈哈哈，小叫花子张坷垃，我俩今生缘分不浅啊！”
“少爷为义军捐献粮食，乃深明大义之举，将感召西辅人的抗金热情。”
“张将军抗击金军，将名垂青史，赵天赐我只是略尽绵薄之力。”