“他们刚刚被人抓走！”
妙锦一惊，与秋红交换了一下眼色。
“谁抓走的他们？”妙锦问。
“一伙戴着面具的黑衣人，凶得很，一上船就嚷嚷着找什么朋羊，还给了我一耳贴子，这会儿耳朵还嗡嗡响呢。”船老大摸了摸腮帮子。
“他们去哪儿了？”
船老大一指黑乎乎的内陆：“那边。”
“你为何没去报官？”妙锦又问。
“大夜里的怎么报？我寻思着等天亮了就去丹徒县衙报案呢。”
“丹徒县衙在何处？”
“往北八里地。”船老大回答。
“谢谢了！”妙锦转向秋红。“我们走，去丹徒县衙！”
她俩一路来到丹徒县衙前，只见县衙大门紧闭，深夜的街上空无一人。
秋红问：“怎么办，姑姑？”
妙锦当机立断：“击鼓！”
秋红走到登闻
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鼓前，抄起鼓槌，敲击起来。
咚咚的鼓声在寂静的深夜格外响亮。
门开了，一名衙役揉着眼睛走出。
“别敲了！别敲了！深更半夜，作什么妖啊！”
妙锦迈步上前：“兄弟，我们要见县令！”
“见大老爷？你也不看看这是什么时候！大老爷正在黑甜乡里美呢，天塌下来也舍不得起来啊！”
秋红道：“太祖爷设登闻鼓时规定，各级官吏听闻鼓声必须立即出来受理，不得有误！”
衙役道：“你以为自己是谁？快快走开，把老子惹毛了，将你们抓起来，治你们个滋事公堂！”
“大兄弟，”妙锦好言解释。“我们从北京一路赶来，只因两个朋友在贵县的地面上被盗匪绑了，只好找你们县令求助。情况紧急，这个时候打搅，实在也是事出无奈啊！拜托了！”
衙役答道：“我说这位姐姐，你说的都不错，可也得有时有晌啊，再大的事也得等到天明。你们还是先请回吧。”
妙锦掏出一块金牌：“跟你实说了吧，我们是宫里的，还是劳烦你给通报一声吧。”
衙役吃了一惊：“宫里……？”
秋红道：“站稳了听着，实不相瞒，你面前的这位就是仁孝文皇后的亲妹妹，徐妙锦郡主！”
衙役上下打量着眼前的女子，感觉果然气度不凡，不像是假的，于是慌忙行礼。“不知郡主莅临鄙衙，失敬失敬！二位里边请，小可这就去叫县老爷。”他快步跑去，将两扇县衙大门全都推开，屈身。“郡主请！”
妙锦和秋红步入县衙。
妙锦在大堂的一把椅子上坐下。秋红在她身边站定。
没过一会儿，衣冠不整的丹徒县刘县令匆匆走入大堂。
妙锦站起身。
刘县令慌忙施礼：“不知郡主驾临，下官未曾远迎。失礼失礼！快，上茶！”
妙锦：“大夜里的，茶就免了。直接说正事吧。”
“下官悉听郡主吩咐。”
“妙锦漏夜来此，扰了阁下的清梦，实在是计出无奈。我的两个朋友遭绑了。”
“有这等事？本县境内一向治安良好啊！”
“妙锦的这两个朋友并非等闲之人，他们是为着北京的皇宫工程，专程来江南办差的，其中一人便是工部的营缮所丞蒯祥。”
“天下闻名的巧鲁班？”刘县令惊讶。
“正是他。倘若他们有个三长两短，您这位丹徒县的父母官，可就有脱不掉的干系了！”
刘县令大惊。
“不过从时间上看，绑匪大概并未走远，”妙锦道。“妙锦别无他求，只想请求刘大人给妙锦调一队捕快，随我连夜前去寻找。”
“好好好！来人！”刘县令高喊。
衙役上前。
“速速把王捕头叫起来，集合人马！立刻！马上！”刘县令雷厉风行。