部落不算事，”南宫断如实说道，唯恐子兰不信，解释道，“子先生去过西陲，我们虞人一向粗鄙。”
“停车，”子兰吩咐一声，牛拖停稳，子兰率先下车，立在一间草庐前，与南宫断说道，“南宫兄，多年前我南下，起初借宿在南史大人故里南山，吃了不少白食；后来南史大人归隐，我带着子修搬到兰山，修筑一间简陋草庐，日子凄惨；再之后入夏邑学宫教书，闲暇时也回来小住几日；我本想等子兰成年后，无牵无挂，回草庐晴耕雨读，现在倒是提前了。”
南宫断听出话里意思，语气诚恳，道：“子先生有大才，可治邦国，当居庙堂之高。”
“做梦都想，”子兰苦笑一声，又摇头，“愧不敢当。”
南宫断诚挚劝道：“子先生何必对往事耿耿于怀？小节而已，何必拘泥。”
子兰依旧拒绝，语气更重，道：“并非小节。”
南宫断沉吟片刻，换了说辞，道：“子先生当初不入夏人庙堂，恐怕是天子少鼎老迈，摄政君太康无能，两位埋骨塞北后，年轻天子少康荒淫无道。世人只知子先生流言缠身难评清流，不知夏人庙堂荒诞难入先生眼界。”
子兰避而不答反问道：“南宫兄，不知虞人庙堂，谁人戴平天冠？”
南宫断斟酌片刻，答道：“自我以下，十之七八推崇虞耳。今日破夏邑，虞耳称病未入城，虞侯加冕。”
“虞侯虞伯奢，他也配？”子兰嗤笑一声，并不顾及南宫断情面，数落道，“疆场之上，位列执戈，铩羽而归，失地三百里，折损两万兵；庙堂之高，位列执圭，不忧其民，愧对高贵玉圭；西陲之远，位列诸侯，不忧其君，行皋阜僭越之事，有戎辛窃国之举。”
南宫断并未辩解，只说道：“虞侯老迈，虞耳不久会摄政。”
子兰面露轻蔑神态，讽刺道：“覆夏之人虞耳，武力卓绝，心机不俗。鱼和熊掌不可兼得，忠与孝更难两全。覆夏他是首功，不与虞侯争王位，换一个孝顺名声；虞侯代夏有窃国嫌疑，传位虞耳则是父死子继，也不留把柄，忠孝两全呀。”
南宫断咬牙询问道：“言外之意，虞人庙堂也入不了先生眼界？”
子兰依旧避而不答，另言它事：“南宫兄，夏历五十八年我接子修南下，如今子修已到束发年纪，十有五六年了。我久在学宫，授课只有礼、乐、书、数四艺，只懂教育，不懂朝政。”
“子先生说笑了，”南宫断摇头否认，赞叹道，“子兰入夏邑，学富五车，何等美谈；中兴天子少鼎为挽留子先生，修筑恢宏学宫；老太史南史与子先生彻夜长谈后被折服，甘愿放下高贵执圭；夏人庙堂视子先生为他山之玉，所谓他山之石，可以攻玉，何况他山之玉？先生若是不懂朝政，这天下谁人懂？”
“先生是天底下最大读书人，学识冠绝天下；亦是有暇君子，瑕小不掩大瑜，”南宫断言语之间流露钦佩姿态，笃定道，“我听闻先生入主学宫，起初只为庙堂种子启蒙，后来收留许多吃白食的孤儿，不论贵贱，一视同仁。为何我虞人与夏人，先生却不肯一视同仁？”
“一视同仁，”子兰温笑答道，“子兰不仕夏，自然也不仕虞。”
“有些事以前不好提，现在倒是无妨了。昔年天子太鼎老迈之时，命其庶子仲康摄政，若非其长子太康谋害仲康，恐怕夏王朝国祚永延了，”南宫断唏嘘一声，又陈恳道，“我该庆幸先生并未入夏人庙堂持一节高贵玉圭，又一筹莫展该如何为虞人庙堂争取一位中流砥柱。”
“那便不必争取，”子兰直言不讳，南宫断脸色难看，又听子兰说道，“当然，我知晓虞人最喜强人之所难，夏人可未曾这般。天子少康为妃子池鸯修筑鸳鸯池，此后连年扩建，也并未拆我草庐。”
南宫断斟酌措辞，看来非走到那一步了，辩驳道：“子先生怕是对我们虞
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人有偏见，去年子先生为夏人请一条活路时，恐怕不只是为弟子游历操心，先生可怜民生凋敝，我与虞耳也可怜，并未赶尽杀绝。”
子兰点头承认，道：“虞人围困夏邑长达两月，围而不攻，是南宫兄的主意吧？”
南宫断点头，略有愧意，道：“我是人臣，尽人事罢了。”