“彼时天寒地冻，夏邑人心惶惶，粮食殆尽，最多三日，恐怕易子而食之，析骸而炊之就不再是《华胥纪年》上一句模糊的记载了，子兰于心不忍。”子兰闭目叹息，犹记一位夏人百夫长将死之时，将其女儿托付给自己，场面凄惨又寻常。
涨春水了。
南宫断临水而立，窥见水中葛衣男子仪容悲悯，轻微叹息。叹息起涟漪，将葛衣中年悲悯仪容荡碎，拼凑出凛冬夏邑数百老朽守王城，喝一声：“国存我死！我死国存！”
虞人三月起兵，九月时终于围困夏邑。夏邑居民三万余，半数早在虞人打来之前拖家带口逃出夏邑投奔远近亲戚，余下一万五六以老弱妇孺居多。老者故土难迁，不愿客死他乡;弱者无亲戚投靠，指望赶来勤王的两支夏军能击退来犯之敌保全囫囵之身;至于妇孺，其夫其父披甲带戈，就是逃难也无依无靠。
大军压境，夏邑被困两月时，凛冬已至，那紧闭的夏邑学宫忽然开门，学宫夫子子兰立在虞人大军前为无辜夏民请了一条活路。
彼时西门半甲谏言虞侯赶尽杀绝，虞侯应允。
南宫断与子兰遥遥相望，可怜民生凋敝，又可以承子兰一个人情，与虞耳陈述利弊，随后夏邑夏民有万余尽皆逃难，余下数百老朽执意不走，国亡人死。
一筹莫展，南宫断早知晓争取子兰难如登天，他不过是在西陲有虞部落略有名望，和学识冠绝天下的子兰比较，如萤火之于皓月，不敢与之争辉。他只能将最后希望寄托在这个人情上，可嘴唇翕动，几度欲言又止。
“多谢南宫兄放无辜夏民一条活路，”子兰指着汤汤夏水，道，“南宫兄，你我交情，当平淡如水，不尚虚华，不掺杂质。”
南宫断吐一口气，到底是子兰呀，于是缄口不提承情之事，彻底打消念头。
“子先生是怪我们虞人挑起争端？”南宫断之子南宫策目光悲悯，又言语铿锵，“子先生，你可知晓我们输不起，父亲母亲为其谋划三年。三年广囤粮，西陲仓廪只进不出；三年不赡老，十万虞人跪送父母入舍身神洞；三年勤练兵，募集四万青壮武卒、两万披甲老兵、三万成童新兵、一万巾帼丈夫；三年多嫁娶，四万青壮留子嗣，三万成童齐娶妻。
子兰凝视南宫策，默默无言。五年前他借故游学造访西陲有虞部落，与虞凫相见，结识南宫断。彼时南宫策不过总角，与子修年纪相仿，相隔五年，面容实在青涩，恐怕还未行成人之礼便经历战火洗礼，如他这般不在少数。
南宫策知晓父亲难处，承诺为虞人庙堂争取一位庙堂柱臣，可言语交锋，父亲始终矮子兰不止一头。
南宫策诚恳哀求：“舅舅，夏民苦，虞民也苦，更苦，太苦了。”
“子兰听闻虞人武卒哀歌，凄婉动人，可惜学宫闭塞，未听全，”子兰面露惋惜，道，“南宫兄可否为子兰歌一曲？”
“与君歌一曲，请君为我倾耳听！”虞君子南宫断面西匍匐，动情哀歌泪满襟，“西陲苦，苦我虞人参差三万户，立锥难有一寸土。
西陲苦，苦我虞人为夏守西陲，男儿为隶女为奴。
西陲苦，苦我虞人耕耘一寸土，半入仓廪半贡赋。
西陲苦，苦我翁媪舍身入神洞，十万男儿无父母。
西陲苦，苦我十万操戈好男儿，六万沙场埋枯骨。
西陲苦，苦我西陲孤女携寡母，送夫送子送老父。
西陲苦，苦我西陲举国皆妇孺，十万无一是男儿。”
（本章完）