后来家境没落，老猎户还指望别人也请自己几杯，往往遭人白眼；老猎户也识趣，转投有间酒肆，喝最便宜的本地黍酒；再往后，黍酒也喝不起，于是老猎户抖擞三次出塞战事，博得满堂喝彩，白吃白喝几回；翻来覆去无非是那几句，实在没新意，老猎户心一横，托人售卖荒山，赊钱买酒。
老猎户听闻老太史来意，价钱也没询
（本章未完，请翻页）
问，信得过老太史为人，火急火燎去见子兰，将荒山转手。换了钱，还了债，老猎户做的头一件事，去那家华胥酒肆，酒肆女主人客气迎客，她素来对待酒客一视同仁，无论贵贱，既能做到笑脸相迎，又绝不会谄笑胁肩，尺度拿捏恰当。
老猎人只要一坛百草酿，没要下酒菜，坐在角落慢慢吃酒。
酒肆女主人中年丧夫，颇有姿色，去吃酒的酒客除了某几位殷实商贾想找个清净地谈买卖，其余多少带着点别样心思。一个外乡女人独自支撑酒肆，拿捏人心本事总不至于差，如一朵带刺蔷薇，趁着还有几岁光阴，不吝展示妩媚，又偏偏无人能采撷。
喝干一坛百草酿，老猎户也没尝出其中滋味比本地黍酒好多少，酒意正酣，酝酿了一句大胆话，等女主人笑脸送客时又打了个酒嗝，羞愧离去。
第二回，在南山里找一位刚生子的妇人。家里男人入了军籍，不知归期。妇人既要拉扯三个娃，又要操持地里庄稼，连产子也是在地里。生子时正值农忙，妇人顾不上坐月子，白日在里长家当地客，夜里耕耘自家一亩三分地，不敢轻易挥霍光阴。
经历皋阜窃国、戎辛僭越，中兴天子太鼎君临天下，恢宏王朝屹立不倒，气象焕然一新，如姜北臣所造那一个引起两位庙堂执圭争执的“国”字（甲骨文），两种解释都说得过去。
两位庙堂执圭，一位是西门甲，一位是东郭五弦，两位关系从来不算和睦。王朝四位执圭，姜北臣当真做到一人之下万人之上，能左右天子言行；老太史南史潜心修订史书，早有物色接替玉圭贤才的心思；如此多数庙堂之争由东郭五弦和西门甲主导。
东郭五弦认为所谓“国”，“口”为王城，“戈”为武卒；西门甲认为所谓“国”，“口”为庙堂执圭，“戈”为疆场执戈。
戈。
披甲执戈的武卒也好，象征执圭身份的杀伐战戈也罢，宏伟王朝几乎年年募兵，五户抽一丁、父子抽一、兄弟抽一……几乎年年打仗，马踏东夷泽国、陈兵诸越山川、远征塞北……
如老猎户那般经历三次塞北大战依旧幸存的总归是少数，多数埋骨他乡。好在花家那位男人福大命大，娶妻不久便入了军籍，逢安宁年份卸甲归天，不久又出征，他引以为豪的留下三个根，两女一儿；他惴惴不安的是不知妻子肚子里是儿是女，是儿有后，是女绝嗣。
荒山有名，与新主人同名。子兰又请人将老猎户留下的草房修缮一番，有了栖身之地。
怀里那个奶娃，也不必喝羊奶。子兰也不吝啬，除了一笔足够花家妇人十年衣食无忧的钱财，还将五头拉车牛，四头产奶羊悉数赠予妇人。
子兰入主学宫后，老太史又没了酒伴，还去有间酒肆，还是坐在向阳位置，还是一碟炒豆，一杯本地黍酒，看见年轻天子少康刺年轻史官太史伯一剑，放下筷子，放下酒杯。
有后啊。
（本章完）