就在这时候,忽然有一阵鼓声从正北方向传来,此种鼓声与中国的鼓声截然不同。
中国的鼓声热烈奔放,震撼人心。而此刻的鼓声入耳之后,却使刘得新将军感到心绪不宁、心惊肉跳。
椰笛声、号角声也随之而来,韵律与中土乐曲情趣迥异。
刘得新、郭涛等人被这种新奇的鼓乐声所吸引,不由自主地向鼓乐声传来的方向望去。
只见北方的大路上正有一队人马行来。
当先是卫队,三百名卫士各执皮盾刀枪,人人振奋精神,在前面开道。
然后是乐队,正在演奏异域风情,那种足以使人心律失常的鼓乐声还在源源不断地传出来。
最后是马队,马上人穿着红橙黄紫蓝五彩缤纷的服装,远远地看过去,谁都知道这些人肯定是一群显贵。
这一行五六百人径直顺着大路奔港口而来。
此时,漫山遍野的榜葛刺老百姓都拜服下去迎接来人。港口官员手指来人对刘得新将军说道:“将军,国王陛下到了,我带您去迎接国王陛下。”
说完,港口官员当先迎向来人。刘得新将军一边随其前行,一边仔细打量对面马队之中众人簇拥而来的红袍老人。
这位国王陛下年纪大约五十有余,高矮适中,身体偏胖,一张紫红色的脸上留着拳曲的虬髯。
此时,他胯下枣红马,手握丝缰,正在向海上张望。看他的神情,好像心有所思的样子。
刘得新将军紧行几步,上前行军礼,然后朗声说道:“奉宣德圣皇帝陛下诏命,大明天朝圣使节郑和七下西洋!
大明游击将军刘得新见过国王陛下。”
榜葛刺国王在马上微微抬手,乐声顿止。
随后,他看了看刘得新将军,说道:“将军免礼。圣使节大人何时上岸?”
刘得新将军答道:“圣使节大人马上就到。”
随即,刘得新将军回转身吩咐旗语兵:“马上报知圣使节大人,这里一切就绪,榜葛刺国王陛下已经到了,请圣使节大人上岸。”
这边国王陛下也下了马,内侍们就在大路正中临时安放了一张椅子,请陛下暂坐。
国王陛下始终未置一词,只是随便坐了下来。榜葛刺显贵们侍立于国王侧后,所有人都
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在向海上眺望。
远处的郭涛已经看了这位国王陛下好一会儿了,他心里觉得怪怪的,这个榜葛刺王国的老百姓全都欢天喜地地来迎接天朝使臣,唯独国王却是愁眉不展、忧心忡忡的样子,这情形好像哪里有点儿不对劲。
郭涛刚刚想到此处,就听到海上连珠炮响。
郭涛侧首向海上望去,只见那艘巨大的楼船正在缓缓地向岸边靠近。近岸处水浅,楼船终于泊定在刘得新将军战船的后面。
早有十几个工匠在两船之间铺设木板。于是,立刻就形成了一座直通岸上的舟桥。
又是三声号炮之后,登陆仪式正式开始。
参将武再兴率领五百名校刀手当先登岸,钢刀映日,寒光乱闪,闪得岸上众人心里发凉。
猛然间,武再兴将军举手一挥,刀手们即刻分左右雁翅排开,布列于港口两侧。
随后,武再兴将军大步流星上前参见榜葛刺国王陛下。国王陛下在椅子上欠了欠身,然后轻轻地摆了摆手,示意他于一旁侍立。
帅船上响起了振奋人心的鼓声,欢快的乐章也随之而起。仪仗队、乐队先后登陆,码头上顿时彩旗飘飘,乐声悠扬。