凤九霄上了左面那个大竹排。这个竹排上只有两名客人，一个须眉皆白的老者，一个神采飞扬的青年。老者手中握有两枚铁胆，不停在手中摩挲，青年腰悬一柄长剑，手中持一竹扇，扇面上空白无字。竹排上有船家准备的小板凳，凤九霄挑了一个不算太破的坐在两人对面。老者眼光扫视了一眼凤九霄，见这少年身材欣长，丰神俊朗，约莫十五六岁年纪，一身青衫，身无佩剑，既不象正在求学的书生，又不象富贵之家的公子，不禁多看了凤九霄几眼。凤九霄虽然目视远方青山绿水，但对老者和青年的一举一动了如指掌。老者目光如电，太阳穴高高坟起，那青年则是趾高气扬，一身傲气。长得颇为英俊，只是鼻如鹰钩，嘴唇偏薄，显得人有些阴鸷薄情。两个排骨佬也不多言，各自撑杆前行。持扇青年起初也在看江岸两边景色，但随着目光发现老者一直在观察那少年，不禁也多看了那少年一眼。见这少年相貌英俊，虽然年纪轻轻，却是气度沉稳，老成之气竟隐隐在自己之上，不禁颇有妒意。老者最终打破僵局，问了一声道“这位公子，不知是哪里人氏”凤九霄微微一笑道“衡阳。”老者哦了一声，“听说衡阳城前些日子发生了一件轰动武林的大事，不知公子可曾听闻”凤九霄佯装不知，道“不知老先生所谓何事”老者道“江湖传闻齐二公子被人刺杀，至今下落不明，不知真假。”凤九霄道“齐二公子在我们衡阳城是家喻户晓的人物，我知道他，他却不知道我，呵呵。至于什么刺杀的事情我就更不大清楚了。老先生不妨多讲讲，我闲来无事也想听听这些江湖传闻。”老者手中两颗铁胆磨得滋滋直响，心道“年纪不大，心眼不少，齐二公子被刺杀的传闻已经天下皆知，衡阳大街小巷的贩夫走卒整天议论的不外乎就是这些江湖恩仇，这少年不可能什么也不知道，看来提防之心很重啊。”嘴上自然并不说破，微笑道“老夫也是山野村夫，这些传闻亦是道听途说，不甚清楚。小公子这是往哪里去啊”凤九霄道“原本想上那龙虎山看看龙虎双峰的奇观，可惜急于赶路就先不去了，日后有机会再说吧。我准备去亳州。”老者道“亳州与徽州不远，我们爷俩正好是去徽州，如不嫌弃大家可以路上做个伴，到了徽州后再分道扬镳可好”凤九霄暗忖“这两人看似父子又似师徒，看老者十指关节突起，手指竟然呈青金色，似铜非铜，似金非金，想必练的是大力鹰爪一类的指上功夫。那青年步履轻盈，握扇的右手明显比左手小了一圈，这个小差异一般人不会注意，但凤九霄却看得分明，想必是这青年惯用左手，却偏偏用右手持扇，极力隐藏自己的左手，看来真正的杀招在于左手与其二人同行倒不啻是个砥砺修行的好机会。”嘴上忙道“老先生此意甚好，小子求之不得。”那青年未料到老者竟然拉上少年一路同行，面露不悦，但守着老者却是不敢多言。
此段江面水流平缓，竹排很快进入了龙虎山地界。凤九霄三人在竹排上欣赏两岸风光，果然是千峰竞秀、万壑争流、瀑布斜飞、藤萝倒挂的景象。有诗云虎啸时风生谷口，猿啼时月坠山腰。三人看着两岸青山峰峦叠翠，山间偶有几个半山亭在云雾当中若隐若现，如同仙境，脚下江水清澈，不时有鲤鱼跃出水面，激起片片水花，景色如画，不禁心旷神怡。有处摩崖石刻上书“正一祖庭”，笔走龙蛇、气势磅礴。头上传来阵阵鹤鸣，抬头看去，但见数只仙鹤正飞过天际。老者仰天长叹道“不愧是天下道教祖庭，藏风聚水，灵气逼人。仙禽之外，更有镇山灵兽，宗门底蕴之深非一般门户可望其项背。”凤九霄道“却不知除仙鹤之外还有甚镇山灵兽。”老者道“所谓丹成而龙虎现，故名龙虎山，自然说的是青龙和白虎两大神兽。传说青龙名曰孟章神君，白虎名曰监兵神君，两大神兽千百年来一直庇护龙虎山。只不过神龙见首不见尾，我辈凡人迄今未见过真龙和白虎。不过听说当代天师座下有一黑豹亦是通灵神兽，名曰道衍真君，长年游弋龙虎山各峰之间，保护群山灵韵，镇压邪祟。而天师座下四大真人，紫阳、白鹤、玄清、碧虚各有仙禽神兽护法。”凤九霄道“想必白鹤真人的护法仙禽就是白鹤”。老者道“这可不一定。听说四大真人都能骑鹤飞跨千山万水。也许四人的护法仙禽都是仙鹤也说不定。反正都是传闻，我是没见过。”凤九霄道“先生所言极是”
又行数里，江面越发宽阔，水流越发缓慢。
前方江面上泊着数十条竹排，围成了一个大圈子。每条竹排上都站满了精赤上身的男子。竹排密密麻麻几乎堵了半条江面，有几个竹排上赫然竖着几杆大旗和七彩长幡，大旗上只有“厉”、“黄”二字，想是带头之人分别姓厉姓黄。江上往来竹排一见旌旗便立刻调转船头，向竹排阵中停靠，竹排圈子越聚越大。凤九霄三人竹排上的两名排工此时竟然也向竹排阵圈靠拢。凤九霄道“二位大哥，怎地突然转向不走了”
其中一个排工粗声粗气地道“今天是我们排教的大日子”凤九霄问道“什么大日子”排工道“推选帮主的日子本来定的是大后天，不知他娘的怎么改在了今天几位大爷这就上岸改走陆路吧。今天如果选不出教主，整条信江上没一条船敢开工。”老者对凤九霄道“小公子意下如何”凤九霄道“全凭老先生决断”老者微一沉吟，道“此番出行之所以选择水路，就是因为湘赣地区山多路远，需要绕道极多，今天虽然赶上排教内部推选教主，或许耽搁一天时间，但与那翻山越岭百转千回的山路相比，水路还是远远快于陆路，我们可以沿信江北上一直到鄱阳的杨家嘴再上岸，那里平原开阔，既可改乘车马走陆路也可以继续沿昌江乘船走水路，公子你看可好”凤九霄道“老先生言之有理既然如此，我等不如甘脆在此看看教主推举大会涨涨见识。”
佩剑青年脸色阴鸷，冷嘲道“人家推选教主而已，有什么热闹可看”