凤九霄不以为忤，道“据我所知，排教数百年来从来不设教主，只设排头，沿信江分段而治，众排头各管一段，平素互不打扰，但是一遇外敌则群起而攻之。而今却有了教主，说明形势发生变化。要么是为了对抗强敌而合并一派，要么就是区区一条信江已经满足不了大家的胃口了。”其中一个排骨佬竖起大姆指道“小公子当真聪明绝顶正是如此三位如果愿意在排上等候就莫要乱动。等选完教主之后我们就继续上路，今晚如果能赶到张家集最好，可以在渡口临时客栈休息一晚。”老者道“好，那就这么定了。”转头问凤九霄道“还没请教少侠尊姓大名。”凤九霄暗忖“老者精明之极，与其说个假名早晚会被拆穿，不如以实相告。”遂笑道“不敢当，在下凤九霄，敢问老先生名讳是”老者道“我姓曾，单字一个海。这是我的侄子曾咏。”凤九霄道“曾老先生叔侄二人气度不凡，必是江湖成名已久的大人物。”那青年曾咏傲然道“我们来自神鹰堡我叔父号称鹰爪王，一手铁指寸进神功冠绝武林”凤九霄连忙欠身说道“失敬失敬。”曾海道“莫要听他胡说，徒有虚名而已。当今天下武林卧虎藏龙，除了号称武功天下第一的神龙岛主外，中原八大门派的掌门，武林四公子，大雪山梵音寺的枯树大师，纵横大漠的哥舒文兄弟，甚至魔教教主及其座下十三魔使，哪一个不是武功卓绝、雄霸一方之辈，与他们相比我己是日暮西山的老朽矣。”曾咏颇为不满地道“叔父过谦了，这几年来武林四公子名头越来越响，我早就想会一会他们了，要不是靠着家族势力的扶持，怎么会如此轻易地闯出如偌大的名头。”凤九霄道“曾兄言之有理。不靠家族势力，单凭自己的力量，想在江湖占有一席之地确实很难，尤其短短数年时间。其实八大门派掌门又何尝不是如此那些无门无派的闲云野鹤，要想达到八大掌门的名望地位需要付出太多的代价了。”曾咏似乎找到了知音，竟然颇为兴奋，道“不错我就不信江湖中没有比他们武功更高的人。他们倚仗宗门势力成就威名，不过早晚也要栽在这上面，我要挑战他们，要让他们在自己的亲友徒弟们面前输得一败涂地我要成为他们一辈子的噩梦”
曾咏正豪气干云地宣讲着自己的宏伟计划，竹排阵中忽然传来一阵击鼓声音，约莫敲了十余下，近千人的场面渐渐安静无声，所有排工全部坐下。排上有客人的见状慌忙也赶紧坐下。
竹排围成的圈子中心，有一个巨大竹排，两端各站立一人，皆精赤上身，双脚亦是光着。东首一人年约五旬，身材短小粗壮，两鬓早己斑白，但一双眼晴依然炯炯有神，站在竹排之上岳峙渊停，霸气外露西首那人则是三十多岁，浓眉大眼，一脸络腮胡更衬托得阳刚之气实足，尤其身材高大，肌肉虬结，比东首老者足足高了近两头，恰似一尊怒目金刚凤九霄问排工道“请问排头大哥，这两位就是争夺教主的候选人吗”那排工道“东边那个是我们现任教主混江龙厉铁衣，另一个则是大排头翻江龙黄福雄。”
“你们选教主有何规矩”
“三年一届，以武功、法术决胜负。凡到换届之时，教中子弟凡是排头级别以上的人物都可以向教主发起挑战，但是教主有一项特权，就是所有挑战的人必须先行决出获胜者，任你是十人还是百人，最终只能选出唯一挑战者与现任教主比试。避免了现任教主陷入车轮战。而且无论是现任教主连任还是新帮主接位，都能确保一件事情，那就是教主永远是教中最强”凤九霄暗忖“不知是哪代教主立的这个教规，简单粗暴却行之有效，正所谓物竞天择，强者为尊，排教明显采用了狼群法则狼王永远是由最强狼来担任”那排骨佬接着说道“我排教子弟早年行走江湖饱受欺凌，而且生存条件相当恶劣，几乎朝不保夕，因此后世子弟逐渐养成了坚忍不拔、好勇斗狠的性格。直到我创教祖师陈四龙来到信江才改变排教的命运。陈祖师精于法术，兼顾佛道两派自成一家，为人行侠仗义，一生清除礁石、斩杀水怪无数，教导我们排工放排及祛邪除祟之法。我们这些后世子弟根据家族规模大小，各自划江分段而治，大大小小不同的排头共同管理信江河运事务。但一百多年前梅山教异军突起，肆意抢夺我们的地盘，随意打骂我们的兄弟，虽然我们排教子弟人数不少，相和梅山教一比就是散沙一盘，每次双方争斗都是一败涂地，溃不成军。因此百十年前我排教出现了一位不世出的大人物，李天衣，他武功盖世，经过三年的时间，与大小排头争战无数，终于力压群雄一统排教，才最终成就了我排教今天称霸信江的局面。”
凤九霄道“受教了。”