黛玉道“前两日翻缀裘集，里面豹剪尾最末写到枯柳无端系晓月，老翁失声对空蝉。恰二姐姐与四妹妹走进来，因说前两日家里演这一出时竟错了，那老生应当放声大哭，而非望着王子良的行囊默默垂泪。我不解，四妹妹就指出原本里的话，说失声自当是放出声音来。二姐姐又比出孟子中孔子没，三年之外，门人治任将归，入揖于子贡，相向而哭，皆失声，然后归这一段，说这一折的失声也正取于此，所谓赤子天性，不掩不遮，君子堂皇，从心所欲。只是妹妹记得赵岐的孟子注里，失声乃是悲不成声的意思。所以二姐姐、四妹妹说的虽然也十分有理，一时并不敢轻易赞同，便在心里存了疑。”
章回道“林妹妹记得很对，赵注正是作此解。倒是二妹妹、四妹妹的解释，若我记得不错，首见是在昌石先生的群经考里。昌石先生专治经学，在小学方面研究最深，其作音韵、训诂，多有前人所未见。其对上古连词的考究，攒联绵字谱，双声叠韵、上下同义、不可分训等说，都为当今学人开启新篇。而训诂之旨，本于声音八个字，一反前人重形轻音，更有振聋聩、革故鼎新之力。只是余家世代清贫，著篇未得付梓，外人知道的不多。倒是其孙余春在先生，如今正受这边府里的家塾供奉，想来放声之说正是源此一脉。”
林黛玉听他两三句话便把握源流，忙用心记忆，口中也不住跟随默念。记到“训诂之旨，本于声音”几个字，忽而岔出一念，自语道“重字形，亦重声音，无怪这里也解释作放出声音。”见章回闻言失笑，黛玉脸上一赧，于是问“那表哥以为余先生此说，可是有理”
章回笑道“训诂释义一道，原本最难。因循旧旨，便要有海量的典籍印证，无偏无疑，方为至善；而假使要启新说，就更得有字句文例譬如铁证，无可辩驳，才能叫人心服。昌石先生广注经义，学问虽深，但在一二句上，未必就能百无一漏。”说着走到书案前，随意掣了支紫毫在手。林黛玉跟随在侧，亲为铺纸，又在上首两个角落以玉镇展平压稳，就听章回执着笔说道“失这一字，广韵归在质部，读音有二，一为式质切，读若师；一为弋质切，音同逸。式质切者，段玉裁注说文在手而逸去为失，意思是失去、丧失、丧身，重在从有至于无，其次则为过失、错误。而据此两种，其下又引申为不合礼、不相知、不相类、不得其意、不在其位、不循常分。”
一边说，一边在纸上落笔。黛玉细看，写的乃是“故人不失”、“感义让而失险”、“失者顺也”、“人有失合之忧”、“有相马而失马者”、“三部九侯皆相失者死”、“好从事而亟失时”、“天子闻吴率失职诸侯”。
然后见章回另取一纸，道“而失做弋质切时，音同逸，意思也同。古时失、逸、佚、泆，字多通用，是为放逸、放纵之意。故而集韵作放也。”笔下写的则是“若卹若失”、“波涌鱼失”、“右服失而埜人取之”、“非吾敢横失而能尽之难也”数句。写完，连同先前写的一张，一齐推给黛玉。
黛玉接过字纸，将两张并在一处，思索一番道“所以，式质切为失去，弋质切为放逸，两者虽都写作一个失字，但音义用法都不相同，不可以混而为一。如若果然依余先生所言，孟子中相向而哭，皆失声要做放声大哭的解释，取放纵之意，则当读作逸声，方能符合庄子、吕览等行文用字。然而余先生并未另注读音，还作失声，可见其实是将两字混用，误解了字义。因此，当仍旧依赵岐注解，失声谓泣不能成声，极言哀思悲恸可是如此”
章回点头，笑道“林妹妹正解。”
林黛玉脸上一红，忙低了眉眼，重取笔墨，将方才两人所议“失”之字意，用蝇头小楷逐一抄写到只一寸来宽的花笺之上，待墨迹干透，命紫鹃取四书来，亲手夹到孟子滕文公上的章句中去。章回略过一眼，见她一卷之中这样的花笺就夹了二三十页，不由叹道“妹妹如此读书，可谓学人得法，入其门径。虽然经史艰深，但有日积月累，不怕不能领悟要义。”
黛玉道“我不过闺阁女子，随意一读。表哥做的才是正经学问。”
章回摇头，道“妹妹虽是女子，但学问一道，本来便只要人的心思、工夫用到，皆能有一番成就的，与男女有何干且女子较之男子，原有许多长处女子天生细腻，能乎微末，又多思，善推己及人；至于世事浮沉，对于心中所善所喜之事能够专注坚韧、虽难不折，更是大凡男子不能及。若是囿于俗见，不令其读书治学，这才是真正的良才空耗、明珠暗投，既无益于时事，更辜负了天地造化的恩德。”