「不久之前还有一队枯朽树人经过了此地，那些东西我准不会认错，它们不算麻烦，但要小心有树影与它们在一起。」
「这里也会有树影？」博物学者小姐忍不住问道。
「野外的树影才是最多的，它们在森林中神出鬼没，正因此而得名，」阿尔让身后那少女有些后怕地看了看那些空洞的林地，「这可不是在银风港。」
玛丽安也答道：「你们经历过港口内的灰枝之灾，那虽然是一株精英级的灰枝，但初生的灰域还很脆弱，翦除起来也容易。而林诺瑞尔与桑夏克边境上的这些灰质区几乎都是最初形成的灰域，有一些已经生长超过三个月时间，生成它们的灰枝起码也是灾厄级别，有一些更是噩梦级。这些灰域内部环境极为复杂，树影都不是最厉害的蘖生物，靠近核心区域会有一些"大家伙"。」
少女点头如捣蒜，如果不是方鸻他们在这里，他们是绝计不会踏入灰质区一步的。
即
便如此，她也感到身后有些凉飕飕的，像是有什么东西正在暗处窥探着他们。
巨树之丘的灰枝在短短半年之内蔓延至整个精灵国度，由于两界通讯中断，外界对它所知甚少，方鸻虽然从梅瑞尔那里打听到一些信息，但总体来说对"死疫"——尤其是港口外的灰枝灾害所知不多。
他又问道：「银风港议会有计划对付"尼尼梅尔"，他们为何不先派人来消灭这些次一级的灰质区呢？」
林诺瑞尔—桑夏克议会可能一时拿不下尼尼梅尔这样的"灾害"，但要翦除灾厄级与噩梦级灰枝应当不成什么问题，他在银风港见过一次"精英"级的灰枝，自忖要对付对方也不在话下。
巨树之丘眼下可能没几个龙骑士在，但银之阶、金之阶还是要多少有多少的。
「因为人手不够，」但玛丽安摇摇头，「尼尼梅尔扩张太过猛烈，我们不得不集中精力来对付它，至于这些休眠状态的灰域，只能先放缓一些。」
「休眠状态？」
「大部分灰域在生成之初非常活跃，会在灰枝长出之后飞速扩张，」玛丽安答道，「但扩张到一定程度之后它们就会进入休眠状态，不会再进一步扩大。」
「不过我们也不是完全没有出手，晨雾林地边境上这处灰域是林诺瑞尔周边最早的一批灰域之一，早就停止生长了。但最近又有人观察到它重新开始复苏——这很反常，因此议会方面已经派遣了先遣部队进入了丹特维尔，打算对它动手——」
这时一旁凯兰忽然问道：「玛丽安女士，我们是不是快到丹特维尔附近了？」
玛丽安微微一怔，「咦，还真是。」
「怎么了？」方鸻看着两人问道。
「你还记得调查团的事情么，」玛丽安道，「因为这片灰域忽然复苏，这在过去是从未有过的事，议会方面认为灰质区不会无缘无故自行复苏，一定是有什么缘由让它产生了异变，因此派出了一支调查队来调查此事。」
凯兰补充道：「异变最早便是发生在丹特维尔附近，那里有一处位于桑夏克边境上的村落，失踪的调查队就是从那里进入灰质区的。由于最初观察到的变化并不猛烈，因此那支调查队才会只配置了较少的人员，但它在进入灰质区之后不久却失踪了。」
「一般的灾害不至于让调查队全军覆灭，除非那片灰质中有极其厉害的灰质生物，或者有人为因素介入其中。」
他看向方鸻。
方鸻显然也想到了什么。
「你是说，那些人在将我们引向丹特维尔？那里有什么？」