他不但不是帮助曹洪建功立业，而是利用曹洪的名望，前来赚战功和刷声望。
所以，军队在出发前，曹操当着曹洪的面吩咐曹休道：
“你虽然是曹洪的参军，实际上是主帅，张飞、马超是当世名将，你们自己的安危第一，切莫意气用事，出马斗将，这次并不需要你击败他们，能够逼得张飞、马超退军，就算你大功一件。”
曹洪听了曹操的话语，也有自知之明，便把指挥权都交给曹休负责。
曹操这样安排，其中的道道很多。
曹洪资格老，职位高，当统帅领兵当然够分量，但也不是非他不可，夏侯惇就比他更为合适。
曹休资历虽浅，但军事素质高，表面上让他跟着曹洪历练，实际上是让曹洪给曹休做嫁衣，甚至准备替曹休背锅。
曹操这么做，自然不是因为曹洪的才能不足，他尽可以换人或者和以前一样，继续让徐晃给曹洪当副将。
最大的原因，就是因为太子曹丕，对曹洪非常不满，曹操想让曹洪给曹休当挡箭牌，可以找个理由，让曹洪提前退休。
所谓知子莫若父，曹操知道儿子曹丕，可不是一个善茬，如果曹洪在任上继续贪赃枉法，那时候他的下场会很惨。
曹操已经年近古稀，自知寿命不久，他已经把曹丕立为太子，因此，在后辈干部的培养上，都是围绕曹丕进行，给他安排班底。
曹休和夏侯尚，能够在曹家和夏侯家脱颖而出，得到曹操的重点培养，他们自身的才华出众，只是一个方面，最主要的原因，是他们都和曹丕的关系非常良好，并得到了曹丕的认可。
事实证明，曹操的安排非常有道理，在这次局部战争中，曹休立大功了！
刘备这次派张飞、马超领军，大张旗鼓进攻西凉，只是声东击西之计。
实际上，刘备的主力精锐部队，还在阳平关隐伏，准备对付夏侯渊。
刘备派给张飞、马超的兵力不多，而且还不是收编未久的西川郡兵，他们的任务，也只是吸引曹操的援军，减轻刘备的压力而已。
张飞和马超，都已经知道这个意图，加上有马谡这个计策的制定者在此，自然不会让计策失败。
曹洪领军过来以后，自然不会拿生命开玩笑，只是频繁进行军议，并不敲定计划。
张飞和马超都是当世名将，曹休尽管年轻气盛，也不敢等闲视之，由他们驻守下辨，虽然只有一万军马，但他也不敢轻捋虎须。
曹休沉稳，在没有看透张飞的意图之前，他也是一言不发，曹洪屯住军马，停滞不前。
张飞一见曹洪不敢进军，觉得想败一场都这么难，心里也是有些小得意，就找马谡商量。
如果只是拖住曹洪，就这么对峙，自然是可以接受的，而且时间越长越好。
实际上，张飞他们还需要抽身而退，而且需要失败以后才能退走，这样才是皆大欢喜的局面。
马谡献计，让张飞主动给曹洪制造机会，开始分兵。
张飞和马超，率领主力前往固山驻守，只留下吴兰、任夔领两千军马，留守下辨。
曹洪虽然智谋不足，但也看出张飞是在用计，而且张飞和马超的超强组合太过吓人，曹洪自是不敢轻举妄动。