周王朝的统治是政治宗教一体、****的。秦国在宗教上的僭越，意味着在政治上僭越。这种僭越如果发生在西周王朝的强盛时期，那就意味着战争。东周时期周王室衰弱，所以对秦国在宗教上的僭越，只能睁一只眼闭一只眼，但内心的排斥是必然的。
秦穆公继承了秦国先王的宗教信仰。《史记·封禅书》记载说：“秦缪公立，病卧五日不寤；寤，乃言梦见上帝，上帝命缪公平晋乱。史书而记藏之府。而后世皆曰秦缪公上天。”
秦穆公生病睡了五天，没醒过来。醒过来，说自己梦见上帝。梦见上帝命令他去平定晋国的内乱，史官记下来藏在官府里，后世的人都说秦穆公上天了。这段话对我们理解秦缪公的信仰非常重要。
上帝乃秦王祭祀的最高神
秦穆公梦见的上帝，有学者认为这是五个方位神中的白帝，即西方白帝，这种解释不妥。辅佐上帝的五个方位神：东方青帝，南方赤帝，西方白帝，北方黑帝，中央黄帝。这样的说法，出于战国。在秦穆公之前的青铜器和古文献中，我还没有发现任何关于方位神白帝的记载。
从后来考古发现的秦国三件重要的祭祀青铜器中，我们能清楚地看到，春秋时期秦王祭祀的最高对象，就是商朝祭祀的最高神上帝，也是周人祭祀的最高神上天、上帝。
秦公簋
关于秦公簋的制器者，学界有不同看法。有认为是秦襄公，也有认为是秦穆公。本文认同制器者为秦襄公的看法，时间大约是公元前770年左右。
第一件是秦公簋。1919年出土于甘肃，现存中国历史博物馆。秦公簋是春秋早期时秦国的青铜器。但是作器者是哪一位秦国国君，学者有不同的看法。我认同是秦襄公的观点。秦公簋铭文中写到：“不显朕皇祖受天命，十又二公，在帝之坯”，“坯”原义是围墙，意思就是秦国十二位先公之灵环绕在上帝身边。强调秦人要敬奉天命，要占有四方。这里面出现的“受天命”、“在帝之坯”，跟周王室唱颂的周文王承受天命、在上帝周边的内容一致。
盄和钟制器时间，学者也有不同看法，本文认同盄和钟为秦襄公时期制作
第二件秦国的青铜器叫盄和钟，宋朝时出土，实物已遗失，但是有宋人铭文摹刻本留存。盄和钟制器时间，学界有不同观点，但主流观点认为盄和钟属于秦襄公时期，铭文内容跟秦公簋差不多。有“不显朕皇祖受天命，十有二公不坠在上”字样。秦国先祖受天命，秦十二公之灵在天界，不坠下来。
第三件是在1978年发现的秦公钟，这是秦武公时期的作品。铭文中说：“我先祖受天命赏宒受国，烈烈昭文公、静公、宪公，不坠于上，昭合皇天”，这三个先公之灵，都在天界上，和皇天上帝在一起。
秦公簋、盄和钟、秦武公钟这三件青铜器都说明，春秋时期秦王祭祀的最高对象就是上帝，是皇天，他们敬奉的是天命。秦襄公、秦武公和周天子所用的是同一祭祀规格，所以才有司马迁所说的秦襄公“用事上帝，僭端见矣”。
秦人一方面接受周王的封赐，一方面又直接祭祀上帝，相信自己有天命，相信自己会拥有四方，这自然会引起周天子的紧张，也会引起以周天子为天下共主的中原诸夏的紧张，这就是为什么中原诸夏故意排斥秦国的重要原因。可见，秦穆公梦见的上帝，不可能是方位神西方白帝。
对晋国以德报怨