“咔嚓。”
一声脆响，忽然在辽东汝州某处庄园的阴暗地下响起。
骨裂清脆的声音，在幽深的地牢里听起来分外的瘆人。
一根木棍哐当一下扔在地上。木棍上斑驳的颜色，乍看像是纹路。仔细看却都是殷然的血。
狱卒牛头踢开木棍，扭扭脖子，掰了掰手指，咧嘴一笑道：“这骨头，恁硬。”
刑架上的人没有应答。长时间的折磨使他已经丧失了全部的力气。一条腿以奇怪的角度斜斜垂在一边。
地牢里只回荡着囚犯紊乱而粗重的喘息声。
牛头有些焦躁。忽然抬头看了看，迅速换了谦恭柔顺的表情。低头退到一边。
有人轻轻地自台阶上走下来。
地牢上方缝隙里透出的一些微光，越过他的袍角。那是极其华贵的深紫色，妆花明锦质地，暗花四合如意连云纹，间饰如意头、金锭、方胜、古钱、犀角暗纹。以浅金线绣神兽纹样，兽尾以银丝织就鱼鳞纹，凶兽纹样从劲健窄瘦的腰身一直延伸至平直的肩头，在肩头以镀金黄铜五爪件扣住，垂下重紫玉缎披风，流水一般一直倾泻至地，步履间隐隐露出袍摆更为华丽的八幅海水江崖祥云纹饰，越发显得华贵威重，身姿颀长。
顺着他线条优美的颈项延伸向上，看见的却是银白的面具，一直遮至额头，额头肌肤莹洁如玉。
四面的牢丁和负责刑讯的牛头马面，都垂下头。
“使主。”
来人很随意地嗯了一声，走到刑架前，一根手指抬起犯人软垂的头颅，那是一张中年人的脸，受刑之后的面容憔悴却依旧狞狠，只是这狞狠在看见面具男子的那一刻，便瞬间消逝，眉眼之间细微的惊恐一闪而过，整个人不可控制地发起抖来。
面具男子却像观赏美人一般观赏着这张脸，笑道：“想不到杨大人这般有志气。”
那人嘶哑地道：“我忠心耿耿，无愧于王。”
“可是有人说你身为辽东王宫宫军都督，却在王宫禁卫中安插私人，并交联大乾朝廷，有不法来往，在你府中，也搜出了不少盛都名产，你怎么解释，嗯？”
“汝州望族，谁家里没几件盛都名产？那所谓私人，我根本不知道他和我有远亲关系，来自盛都。”那人悲愤地道，“你们这些无良鹰犬，罗织罪名，构陷忠良，你们才该下地狱！”
他忽然挣扎起来，铁链在空寂的室内啷当作响，碰着了断腿，他发出一声惨呼，却又恨恨吐一口淤血，骂道：“尽管使出你们的伎俩！爷爷我说一个字便是你孙子！”
“我可没你这么大的孙子。”面具男子摇头，低头看看这人的断腿，啧啧一声道，“忒惨了点儿，牛头，杨大人是尊贵人，你怎好如此粗鲁。还有，这狱中寒冷，如何就穿这么点？快拿点粗麻布来。”
牛头便殷勤去找麻布，片刻捧了来。
“这样披不住啊，再拿点胶来。要那种最黏的鱼胶。天可怜见，受了刑流了血，一定很冷吧？”
他语气温柔关切，那杨大人反而无措了，怔怔地看着他。