赵光义太高估了自己，高粱河一战，他还没吸取教训。运筹帷幄之中，决胜千里之外，这种理想当中的事想想可以，千万别当真，好奇会害死猫，蹩脚的军事指挥，再结合这种纸上谈兵的战法，那可是在拿八万宋军的性命开玩笑。
同时，宋军的总指挥也不符合常理，低级军官（都钤辖刘廷翰）代表皇帝指挥高级军官（定武节度使孟玄喆、河阳节度使崔彦进等），谁敢不服，那就是抗旨不遵，赵光义的用意或许是想让自己不在前线指挥作战时，仍能牢牢控制前线的军队，不在前线，胜似前线。
光禄大夫赵延进登高远望，发现辽军骑兵“东西亘野，不见其际”，宋军按照赵光义的部署分为八阵对峙，每阵之间间隔百步，相当于一百米，力量过于分散，容易被敌人分割歼灭。
赵延进不看不当紧，一看吓一跳，宋军八个方阵，各自为战，这是摆明了要让人家分开了屠杀，一根筷子轻轻掰折断，一捆筷子才能牢牢抱成团，才更有战斗力。
赵延进立即向崔翰建议，马上改八阵为二阵，集中兵力对敌，否则无力阻挡契丹铁骑的横冲直撞，如果被敌人分割包围，各个击破，那就惨了！
赵延进道：“主上将边事委托给我们，不过是期望克敌制胜罢了。如今敌人兵力如此强大，而我军零星分散，气势相差甚远，如果敌军挟势围困，将要如何应对！我们不如合军进击，可以决一胜负。如果违背诏令能获胜，不比丧师辱国更强吗？”
定州知州崔翰犹豫不决，恐怕违反了皇上的命令不好交待。道：“万一不捷，则若之何？”当初赵光义想要征伐大辽，众将都不表态，只有崔翰站出来，力挺赵光义，结果，宋军损兵折将。
赵延进道：“倘有丧败，那我独当其责！”
危急关头，镇州都监李继隆当场拍胸脯表示：“事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也！”监军大人都表示愿意承担兵败的罪名，崔翰终于下定决心，将八阵改为二阵，前后呼应，宋军士气大振。
这场仗打得有意思，如果说大宋皇帝是个蹩脚的军事指挥家，辽方主将韩匡嗣也好不到哪里去，此人也是一个军事门外汉，毫无战场经验，跟赵光义半斤对八两。
这边，宋军变八阵为二阵，需要准备的时间，为了稳住辽兵，为自己争取更多的时间，崔翰便遣使赴辽营以诈降计诓骗韩匡嗣。
耶律休哥认为宋军虽然经过高梁河的败仗，并未大伤元气，劝韩匡嗣严阵以待，防止宋军使诈。韩匡嗣为人傲慢，他的耳朵听不进任何人的规劝，辽军由此放松了警惕。
接着，假装投降的宋军按约定开始渡河，韩匡嗣得到信息，还在做着美梦，渡过河的宋军突然发动袭击，韩匡嗣登时目瞪口呆，感觉自己被耍了，一时间慌了手脚。
辽军慌乱而溃，韩匡嗣引兵向西败逃，在西山设伏的崔彦进，再次重创辽军，韩匡嗣残部逃往遂城（今河北徐水西北）西。
宋军大获全胜，追击至遂城，杀敌一万多人，俘获战马千余匹、老幼三万口，另缴获众多牛羊、铠甲、车帐等不计其数。